Найден очередной астероид, движущийся по орбите вместе с Марсом

В настоящее время известно 14 марсианских троянцев, и самый новый из них называется 2023 FW14. Они объединены в две группы, одна из которых находится на 60 градусов впереди Марса, а другая — на 60 градусов позади. Это точки Лагранжа 4 и Лагранжа 5.

Большинство марсианских троянцев находятся в точке L5, и этот недавно обнаруженный троянец — второй, найденный в точке L4.

Об этом открытии рассказывает новое исследование, опубликованное в журнале Astronomy and Astrophysics. Оно называется "Динамика 2023 FW14, второго марсианского троянца L4, и его физическая характеристика с помощью 10,4-метрового телескопа Gran Telescopio Canarias". Ведущий автор — Рауль де ла Фуэнте Маркос с кафедры физики Земли и астрофизики Мадридского университета Комплутенсе.

Учёные не уверены, откуда взялись марсианские троянцы. Другие троянцы, такие как троянцы Юпитера, могли быть захвачены Юпитером в первые годы существования Солнечной системы. Или же Юпитер захватил их позже, когда мигрировал.

Но Марс — гораздо менее массивная планета, и астрономы не уверены, что Марс может захватывать троянцы так же, как это делает Юпитер. Марсианские троянцы могут быть такими же старыми, как и троянцы Юпитера, но некоторые факты говорят об обратном. Дюжина или более троянцев в точке L5 Марса, похоже, представляют собой семейство, образовавшееся в результате одного столкновения. Семейство называется Эврика, и их спектры указывают на богатый оливином состав.

Оливин относительно редко встречается в главном поясе астероидов. Это заставило некоторых исследователей предположить, что марсианские троянцы L5 являются обломками древнего столкновения между Марсом, где оливин широко распространён, и планетоидом.

Два марсианских троянца L4 отличаются друг от друга. Они не имеют таких же спектров, как троянцы L5, но в их спектрах есть некоторое сходство, так что общее происхождение этих двух объектов вполне возможно.

В данной работе исследователи задались целью определить происхождение 2023 FW14. Для работы они использовали телескоп Gran Telescopio Canarias. Это 10,4-метровый телескоп на Канарских островах в Испании с установленным на нём спектрографом камеры OSIRIS.

Спектр 2023 FW14 позволяет отнести его к классу астероидов Xc-типа. Название X-типа включает в себя несколько различных типов астероидов с похожими спектрами, но, вероятно, с разным составом. Xc-типы — это подкласс X-типов, который занимает промежуточное положение между астероидами C-типа, наиболее распространённого типа астероидов в Солнечной системе, и редко встречающимися астероидами K-типа.

2023 FW14 имеет больший эксцентриситет орбиты и меньшее наклонение, чем другой троян L4 Марса. Это означает, что он занимает нестабильную область и движется по орбите по прихоти нескольких различных резонансов. Такая нестабильность означает, что через несколько миллионов лет он, скорее всего, будет выброшен.

По расчётам исследователей, его размер составляет примерно 318 метров (+493/-199), что делает его одним из самых маленьких известных троянцев на сегодняшний день.

Что касается его происхождения, то, по мнению авторов, существует две возможности.

Его поведение позволяет предположить, что он был захвачен из популяции околоземных астероидов (NEA), пересекающих Марс. Но это может быть и фрагмент другого троянца, который пока не обнаружен или который уже не является троянцем.

Спектральные данные говорят о другом. Оба астероида L4 кажутся более примитивными, чем троянцы Марса L5. Спектр 2023 FW14 также поддерживает идею о том, что это захваченный пересекающий Марс NEA. Однако, по словам авторов, эти данные не столь однозначны и не могут быть использованы для исключения другой гипотезы, согласно которой астероид сформировался in situ. "Несмотря на неполноту, данные поддерживают интерпретацию 2023 FW14 как интерлопера, захваченного из популяции пересекающих Марс NEA, но они не могут быть использованы для отклонения конкурирующей гипотезы о том, что 2023 FW14 был образован in situ", — пишут авторы.