Новые открытия выявили необычную ассоциативную способность ума кошек

Язык считается основным инструментом общения для людей, но способность понимать речь не ограничивается только Homo sapiens. Некоторые человекообразные обезьяны могут связывать произносимые слова с письменными символами или изображениями, а африканские серые попугаи способны понимать устные инструкции и реагировать на них. Собаки тоже обучены распознавать простую лексику и реагировать на нее.

«Кошки определенно могут распознавать звуки слов, произносимых людьми, и все больше исследований подтверждают, что они полагаются на взаимодействие с людьми при решении задач», — отметил ветеринарный бихевиорист Карло Сиракуза. Есть даже некоторые свидетельства того, что кошки могут реагировать на указания, а исследования последних пяти лет показали, что они способны распознавать не только свои имена, но и имена знакомых людей и животных.

Чтобы проверить эту гипотезу, Сахо Такаги и ее команда в Японии провели эксперимент с 31 взрослой кошкой. Животным показывали два девятисекундных мультфильма, в которых их владельцы повторяли вымышленное слово над каждым изображением. Последовательность видео повторялась до тех пор, пока кошки не начали проявлять признаки скуки и стали уделять экрану на 50 процентов меньше внимания.

После короткого перерыва изображения были повторены, но на этот раз половина пар была перевернута. Изменение клипов явно смутило кошек, и они удерживали внимание на экране в среднем на 15 процентов дольше. Это свидетельствует о том, что кошки установили связь между словами и изображениями.

«Некоторые кошки даже смотрели на экран с расширенными зрачками в состоянии полной концентрации, — рассказала Такаги. — Было приятно видеть, насколько серьезно они отнеслись к эксперименту».

В ходе эксперимента выяснилось, что кошки могли запоминать комбинации всего за две девятисекундные экспозиции — значительно быстрее, чем малыши, которым требовалось минимум четыре попытки по 20 секунд.

«Вы сравниваете взрослое животное с незрелым представителем другого вида, — отметил Сиракуза. — Кроме того, мы интерпретируем поведение совершенно разных видов. Когда мы анализируем поведение детей, мы рассматриваем его с точки зрения нашего собственного вида».

Сиракуза добавил, что сравнение с другими домашними животными, такими как собаки, может быть более полезным. Однако важно учитывать их ключевые эволюционные различия. Он отметил, что исследовательская группа разработала разумный и эффективный метод для изучения этого вопроса, учитывая сложности работы с кошками.

Новое исследование показывает, что кошки способны формировать ассоциации между изображениями и словами. Однако остается неясным, является ли это врожденной способностью или результатом одомашнивания.