В России впервые сфотографировали кометоподобный хвост Меркурия

Астрономам обсерватории "Вега" Новосибирского госуниверситета (НГУ) удалось зафиксировать достаточно редкое астрономическое явление — кометоподобный натриевый хвост Меркурия; сделанный в марте снимок является первым в России, сообщает НГУ в четверг.

Кометодоподобный хвост Меркурия был открыт, по астрономическим меркам, недавно — в 2001 году. На данный момент астрономами со всего мира сделано несколько десятков подобных снимков. Сложность съемки хвоста Меркурия заключается в том, что необходимо сочетание сразу нескольких факторов – достижение планетой максимальной радиальной скорости относительно Солнца, его значительное угловое удаление от Солнца и подходящие метеоусловия.

"Съемка натриевого хвоста Меркурия — не самая простая задача, но при наличии специального фильтра становится посильной почти каждому любителю астрономии. Впервые об этом явлении я узнал около года назад, когда увидел впечатляющие снимки немецкого астрофотографа Себастьяна Вольтмера. Позже стало ясно, что подобных фото сделано всего несколько десятков, а в нашей стране еще ни одного. Это и побудило меня к тому, чтобы попробовать", - рассказал автор снимка, инженер обсерватории Егор Коняев.

Он пояснил, что механизм образования хвоста у Меркурия схож с принципом образования хвоста у комет. Для этой планеты характерна тонкая и слабая атмосфера, состоящая из гелия, натрия, водорода, калия и кислорода. У Меркурия слабая гравитация и слабое магнитное поле, поэтому атомы химических элементов, составляющих его атмосферу, из-за близости к Солнцу постоянно сносятся солнечным ветром, образуя хвост. Он называется натриевым, поскольку ярче всего виден именно в линии натрия — на длине волны 589 нанометров.

В этом году наиболее благоприятный период для наблюдения Меркурия выпал на конец февраля и вторую половину марта. Меркурий удалось снять, когда он находился очень низко над горизонтом, — высота планеты была всего 3 градуса. Съемки производились из обсерватории "Вега" НГУ. По оценкам астрономов НГУ, на фотографии длина хвоста составляет около 150 тысяч километров. В следующий раз благоприятные условия для наблюдения натриевого хвоста Меркурия в Сибири произойдут весной 2027 года.