Робот-панголин откладывает из задней части корпуса семена деревьев в вырытые им же ямы

В рамках Natural Robotics Contest организаторы приглашают людей со всего мира представить свои идеи для роботов, вдохновлённых природой и способных сделать что-то полезное для планеты. Концепция-победитель превращается в рабочий прототип одним или несколькими партнёрскими научно-исследовательскими институтами.

В случае с Plantolin таким партнёром стал Университет Суррея. Также поддержку проектам оказывают британские Лондонский университет королевы Марии и Королевский колледж искусств, швейцарская Федеральная политехническая школа Лозанны, немецкие Мюнхенский технический университет и Университет Александра фон Гумбольдта.

Победителем прошлогоднего и первого конкурса стала роботизированная рыба, умеющая фильтровать микропластик из воды.

Plantolin передвигается на двух колёсах и использует лапы для выкапывания ям. Электрические двигатели квадрокоптера приводят колёса в движение. При перемещении длинный хвост робота поднимается, обеспечивая противовес. Когда Plantolin останавливается, чтобы начать копать, хвост опускается, создавая рычаг.

После того как яма готова, робот проезжает вперёд, сбрасывая в отверстие комок из почвы и семян тисового дерева. Такие гранулы попадают в дозатор через отверстие в верхней части Plantolin и переносятся конвейерной лентой к задней части корпуса.

Plantolin разработал робототехник из Университета Суррея доктор Роберт Сиддал. Панголины близки к броненосцам и муравьедам. Длина тела и хвоста животного по отдельности может достигать 80 см, а вес 25 кг. Сейчас панголины находятся на грани вымирания, поскольку их мясу и чешуе ошибочно приписывают лечебные свойства.