Корабль Starliner успешно отстыковался от МКС в автоматическом режиме и возвратился без экипажа на Землю

6 июня 2024 года первый пилотируемый корабль Starliner пристыковался к МКС на двухнедельную проверку работы космического изделия от корпорации Boeing. Без проблем не обошлось. Во время полёта была зафиксирована утечка гелия, необходимого для работы двигателей ориентации. Более того, 5 из 28 таких двигателей на корабле отказали, только 4 удалось вернуть в строй.

24 августа 2024 года в НАСА заявили, что вернут застрявших астронавтов экипажа Starliner корпорации Boeing Бутча Уилмора и Суни Уильямс с МКС на Землю на корабле SpaceX Crew Dragon в феврале 2025 года. Корабль Starliner решено не использовать для их возвращения из-за возможных проблем и необходимости поддержать высокий уровень безопасности полётов при отстыковке и доставке обратно экипажей со станции. НАСА исключило двух астронавтов из миссии SpaceX Crew-9, чтобы освободить место для экипажа Boeing Starliner.

В конце августа НАСА объявило дату возвращения Starliner.

Корабль без астронавтов покинул Международную космическую станцию ​​(МКС) в пятницу, 6 сентября, в 18:04 по времени восточного побережья США (01:04 мск 7 сентября).

Через шесть часов после отстыковки от МКС Starliner приземлился на космическом полигоне в штате Нью-Мексико. «Starliner отстыковался от станции и теперь возвращается на Землю», — уточнили в НАСА. После отстыковки корабль дважды кратковременно включил двигатели ориентации и начал манёвры схода с орбиты.

Приземление состоялось в 00:01 по времени восточного побережья США (07:01 мск). После вхождения в атмосферу аппарат выпустил три парашюта и приземлился на территории полигона Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико. «Starliner вернулся на Землю», — подтвердили в НАСА.

31 августа 2024 года космический корабль Starliner компании Boeing, который был пристыкован к МКС, начал издавать повторяющийся «пульсирующий» звук. Астронавт экипажа Starliner Бутч Уилмор обратился в НАСА за помощью в выяснении причины возникновения звуков, похожих на звуки сонара, исходящих от спикера внутри Starliner.

2 сентября 2024 года в НАСА сообщили, что инженеры выяснили причину повторяющегося «пульсирующего» звука из динамика Starliner на МКС, который прекратился через некоторое время. Странный звук, который издавал застрявший на МКС корабль Boeing Starliner, стал результатом акустической обратной связи от динамика внутри корабля.