НАСА отложило возвращение Boeing Starliner с МКС на неопределённый срок

Планировалось, что астронавты НАСА Бутч Уилмор и Суни Уильямс вернутся с МКС 15 или 18 июня. Потом в НАСА эту дату перенесли на 22 июня, а позже сдвинули на 26 июня. Ожидалось, что астронавты пробудут на МКС не более 8 дней (уже этот срок превышен вдвое). Затем Starliner по плану должен будет совершить мягкую посадку на полигоне Уайт-Сэндс (штат Нью-Мексико). Основная задача полёта состоит в проверке способности корабля доставлять экипажи к космической станции и возвращать их на Землю.

«Starliner хорошо себя чувствует на орбите пристыкованным к космической станции. Стратегически мы воспользуемся дополнительным временем, чтобы расчистить дорогу некоторым критическим работам на станции, завершить подготовку к возвращению Буча и Суни на Starliner и получить ценные сведения о внесенных в систему усовершенствованиях», — уточнил руководитель программы коммерческих пилотируемых полетов НАСА Стив Стич.

По информации профильных экспертов, корабль Boeing Starliner может оставаться пристыкованным к станции лишь 45 дней, также там продолжается утечка гелия, обеспечивающего работу топливной систем, и есть проблемы с двигателями ориентации. 15 июня экипаж испытал двигатели коррекции кратковременным включением, но один из двигателей не заработал из-за аномально низкого давления в системе, и его решили больше вообще не запускать. В случае эскалации проблем в НАСА изучают возможность спасательной операции на МКС, связанной с экипажем Starliner.

Фотоспутник компании Maxar из Колорадо (США) навёл фокус прямо на МКС. Станция летает на высоте 408 км, а спутник — на 620 км. На фотографии хорошо видно пристыкованный к МКС корабль Starliner конусообразного вида. Снимок был сделан 7 июня с дистанции в 276 км.

6 июня 2024 года первый пилотируемый корабль Starliner корпорации Boeing впервые пристыковался к МКС. Без проблем не обошлось. Во время полета была зафиксирована утечка гелия, необходимого для работы двигателей ориентации. Более того, 5 из 28 таких двигателей на корабле отказали, только 4 удалось вернуть в строй. Изначально стыковка была запланирована на 12:15 по времени восточного побережья США (19:15 мск), однако из-за проблем с двигателями реактивной системы управления было решено предпринять новую попытку в следующее стыковочное окно — с 13:33 до 14:19 по времени восточного побережья (с 20:33 до 21:19 мск). Как сообщило НАСА, за это время удалось возобновить работу четырех из пяти отказавших двигателей.