В загадочной истории о пропавших на Эвересте трупах появился новый поворот

“Это будет замечательное приключение”, - написал Джордж Мэллори своей матери перед отъездом на вершину Эвереста сто лет назад на этой неделе.

Его исчезновение вместе со своим напарником по восхождению Эндрю Ирвином стало одной из самых заманчивых загадок в истории исследований, пишет The Observer. Последний, дразнящий взгляд на эту пару сквозь туман неподалеку от вершины вдохновлял сменявшие друг друга поколения историков, писателей и кинематографистов выдвигать противоречивые теории по одному-единственному вопросу: достигли ли они вершины?

Теперь предстоит разгадать новую загадку о судьбе Мэллори и Ирвина: что случилось с их телами?

Останки Мэллори были обнаружены в 1999 году американским альпинистом Конрадом Анкером, который оставил их там, где они лежали; исследователи также установили местонахождение места упокоения Ирвина. Но Джейми Макгиннесс, который пять раз поднимался на вершину с тибетской стороны, сказал, что после тщательных поисков в этом районе во время экспедиции в 2019 году он пришел к выводу, что тела обоих британских альпинистов были извлечены в какой-то момент в 2000-х годах.

“Тела Ирвина почти наверняка там больше нет, – говорит Макгиннесс. – Мы провели тщательный поиск с помощью беспилотников и обнаружили еще несколько тел, так что мы знаем, что не упустили ничего подходящего размера”.

Марк Синнотт, американский горный гид и автор книги "Третий полюс", также участвовал в экспедиции и поднялся на место, которое, по мнению нескольких исследователей Эвереста, было наиболее вероятным местом нахождения останков Ирвина. Он ничего не нашел. Синнотт сказал, что команда также исследовала точное место, где Анкер нашел останки Мэллори 25 лет назад, но также не смогла определить местонахождение Мэллори.

“У нас были GPS-координаты того места, где находилось тело, – рассказал Синнотт. – Мы направили беспилотник к этому месту. Мы сделали фотографии. Я очень внимательно изучил фотографии с Томом Поллардом, который был там в 1999 году”. Поллард был последним из американской команды, видевшим тело, и сказал Синнотту, что одна из ног Мэллори все еще была отчетливо видна. “Мне кажется, если бы тело Мэллори все еще было там, мы бы его увидели. Это не имеет никакого смысла. Зачем убирать тело?”

Все, кто в подробностях знаком с этой историей, сходятся во мнении, что если кто-то и извлек тела Мэллори и Ирвина, то это были китайские альпинистские власти. Одной из причин могла быть негативная реклама трупов, оставленных высоко в горах, пишет The Observer. Тем не менее, в то время как останки Ирвина находились недалеко от современного альпинистского маршрута, останки Мэллори находились на некотором расстоянии ниже, и их было трудно обнаружить. Скорее всего, это связано с давней чувствительностью Китая к скептической реакции Запада на восхождение на гору, совершенное Китаем более 60 лет назад. Более того, Китай буквально знал, где были захоронены тела.

Наблюдения за Мэллори и Ирвином начались гораздо раньше, чем в 1999 году. В 1936 году британский первопроходец Фрэнк Смит рассматривал верхнюю часть горы в мощный телескоп, когда заметил то, что, по его твердому убеждению, было телом, которое могло принадлежать только Мэллори или Ирвину. Он находился ниже того места, где тремя годами ранее другой британской экспедицией был обнаружен заброшенный ледоруб. Смит никогда публично не рассказывал о своем открытии. “Об этом не следует писать, - написал он другу Мэллори и коллеге по восхождению на Эверест Эдварду Нортону, - поскольку пресса устроит неприятную сенсацию”.

Через семь лет после того, как Эдмунд Хиллари и Тенцинг Норгей стали первыми людьми, покорившими вершину, китайская экспедиция совершила восхождение на Эверест по более опасному Северному хребту, на который пытались взобраться Мэллори и Ирвин, что стало огромным пропагандистским стимулом для тогдашнего лидера Китая Мао Цзэдуна.

Альпинист по имени Сюй Цзин спустился в одиночку после того, как ему стало плохо. Страдая от гипоксии и замерзания, он отклонился от маршрута и обнаружил тело в укромной расщелине скалы на высоте 8300-8400 метров. Тело лежало лицом вверх, руки прижаты к бокам. Это мог быть только Ирвин. Когда в 1999 году было найдено тело Мэллори, оно лежало на открытом склоне на высоте 8156 метров лицом вниз с вытянутыми вверх руками, как будто он пытался остановить падение.

В 1975 году китайские альпинисты, достигнув вершины, обнаружили не одного, а двух, а возможно, и трех погибших британцев. Первые сведения об этих находках появились в 1979 году во время экспедиции дружбы между Китаем и Японией. Ван Хунбао рассказал японскому коллеге по команде, что ниже Северного седла были найдены останки английского альпиниста, скорее всего, это были останки искателя приключений Мориса Уилсона. Другое тело находилось гораздо выше, на высоте около 8100 метров. Его поразила одежда альпиниста, которая рассыпалась, когда он к ней прикоснулся. На следующий день после этого разговора Ван погиб под лавиной.

Эти разоблачения усилили растущую одержимость судьбой Мэллори и Ирвина, но, несмотря на подтверждающие факты, китайские альпинистские власти последовательно отрицали их.

В 1999 году информация о находке тела Мэллори и находившихся при нем артефактах попала в заголовки газет по всему миру и придала тайне глобальный характер. Джейк Нортон был одним из тех, кто его нашел. “Не думаю, что до 1999 года китайцы уделяли этому много внимания”, - сказал он в интервью The Observer. “Я не уверен, что кто-то действительно думал, что там можно что-то найти”.

Нортон вернулся на гору в 2001 году, и, хотя поиски Ирвина были безуспешными, команда обнаружила еще много артефактов, оставшихся от довоенных экспедиций на Эверест. “У меня такое чувство, что Ирвин все еще был там в 2001 году, – говорит Нортон. – Я просто не думаю, что китайцы были достаточно обеспокоены, чтобы что-то предпринять по этому поводу в начале 2000-х”.

Китай начал уделять более пристальное внимание Эвересту в преддверии Олимпийских игр 2008 года в Пекине. Китайские альпинисты, в основном этнические тибетцы, должны были нести олимпийский факел на вершину, и Китай хотел предотвратить демонстрации на горе, призывающие к независимости Тибета. В 1960 году, когда представитель Китая впервые поднялся на гору, Мао лично позаботился о том, чтобы половина горы была обозначена как китайская.

Макгиннесс говорит, что, находясь в базовом лагере в 2012 году, он спросил представителя Китайско-Тибетской ассоциации альпинизма (CTMA), вывозили ли тело Ирвина на Олимпийские игры. “Он ответил: ”Его сбросили с горы намного раньше".

Синнотт говорит, что он и другие исследователи с тех пор слышали ту же историю из других источников. Извлечение тел, конечно, уничтожило бы все доказательства, какими бы маловероятными они ни были, того, что Мэллори и Ирвин опередили китайских альпинистов на вершине.

Нортон слышал теории заговора о том, что CTMA доставило тело Ирвина в Лхасу и поместило его в лед, но он не воспринимает их всерьез. Он говорит, что не сожалеет об обнаружении тела Мэллори. “У нас были напряженные споры, в ходе которых мы обсуждали, как положить вещи обратно в его карманы и просто уйти. Как бы мы себя чувствовали, если бы поменялись местами? В конечном счете, мы бы хотели, чтобы наши семьи знали, что с нами стало”.