Выявлена способность космического супермикроба изменить будущее межпланетных миссий

В мире астробиологии цианобактерия Chroococcidiopsis становится настоящей звездой. Этот невероятно выносливый микроорганизм, обнаруженный в пустынях Азии, Северной Америки и даже в сухих долинах Антарктиды, демонстрирует способности, которые кажутся фантастическими. Он не только выживает в условиях, убивающих большинство форм жизни, но и активно функционирует, что делает его перспективным инструментом для обеспечения будущих космических миссий. Недавнее исследование подробно описывает, как бактерия может стать незаменимым «космическим питомцем» для производства кислорода на других планетах.

Уникальность экстремофила была доказана в ходе серии смелых экспериментов на Международной космической станции. В рамках проектов образцы бактерии в течение полутора лет подвергались воздействию вакуума, экстремальных температур и смертоносного ультрафиолетового излучения открытого космоса. Результаты оказались ошеломляющими. Бактерии продемонстрировали невероятную устойчивость: те, что были защищены даже тончайшим симулянта марсианского грунта или собственным слоем погибших клеток в биопленке, успешно выживали. Но самое удивительное произошло после их возвращения на Землю. После регидратации механизмы репарации ДНК цианобактерии полностью устранили все повреждения, вызванные космической радиацией, при этом последующие поколения не показали никаких повышенных мутаций.

Наземные испытания лишь подчеркнули его «сверхспособности». В одном из экспериментов экстремофила подвергли воздействию гамма-излучения, в 2400 раз превышающего смертельную для человека дозу. Бактерия выжила, не показав признаков необратимых повреждений. В другом опыте она выдержала температуру до 80 градусов по Цельсию, впав в стеклообразное состояние анабиоза, идеально подходящее для выживания на ледяных спутниках, таких как Европа или Энцелад.

Однако наиболее практическое применение связано с Марсом. Исследования показали, что эта цианобактерия может не только выживать на лунном и марсианском реголите, но и эффективно производить кислород через фотосинтез, используя эти материалы как единственный ресурс. Более того, она способна противостоять высоким концентрациям перхлоратов — токсичных солей, которой много в марсианской почве, — активируя специальные гены репарации ДНК.

«Открывает возможность существования жизни в системах таких звёзд. Таким образом, скромная цианобактерия Chroococcidiopsis не только расширяет наши представления о пределах жизни, но и предлагает практические решения для превращения чужих миров в обитаемые», — заключают исследователи.