Впервые полностью проанализирован генетический код найденного в горшке древнего необычного скелета

Человек, чьи кости деформировались в результате тяжелого труда более 4500 лет назад, стал первым древним египтянином, чей генетический код был полностью прочитан и проанализирован учеными, пишет The Guardian.

Скелет человека, жившего на заре эпохи пирамид, был извлечен в 1902 году из запечатанного глиняного сосуда в высеченной в скале гробнице в Нувайрате, в 165 милях к югу от Каира, и с тех пор хранится в музее.

Его ДНК сохранилась на удивление хорошо, учитывая возраст останков и жаркий климат, который быстро разрушает биологический материал. Ученые подозревают, что именно необычный характер захоронения, возможно, помог ДНК древнего египтянина пережить последние четыре тысячелетия.

“Это потрясающе, что мы можем получить геномы из этого места и времени, - говорит Понтус Скоглунд, руководитель лаборатории древней геномики в Институте Фрэнсиса Крика в Лондоне. – Это всего лишь один экземпляр, но он дает ценное представление о происхождении древнего египтянина эпохи древнего царства”.

Скелет был передан в дар Ливерпульскому институту археологии, а затем передан во Всемирный музей города. Там он пережил бомбежки во время Второй мировой войны, в результате которых были уничтожены почти все остальные человеческие останки из коллекции.

Согласно радиоуглеродному анализу, этот человек жил через несколько столетий после объединения верхнего и нижнего Египта, в критический переходный период между раннединастическим периодом и Старым царством, который охватывал период с третьей по шестую династию. Старое царство, также известное как эпоха пирамид, ознаменовалось значительным прогрессом, включая строительство первой ступенчатой пирамиды в Саккаре.

ДНК, взятая из одного из зубов мужчины, показала, что у него была темная кожа, карие глаза и волосы, а также североафриканские предки эпохи неолита, с примесью 20% генетического материала из региона Благодатного Полумесяца на Ближнем Востоке. Находка подтверждает археологические свидетельства древней торговли между этими двумя регионами.

Кости мужчины проливают дополнительный свет на его историю. Мужчина средних лет, возможно, около 60-ти, был стар для своего времени и страдал артритом. Следы на скелете свидетельствуют о том, что он долгое время сидел на твердой земле, вытянув ноги и руки и опустив голову. На его правой ноге были заметны необычные следы износа.

Изучив рисунки на гробницах древнеегипетских рабочих, исследователи заподозрили, что он, возможно, был гончаром или другим подобным мастером. Гончарный круг был завезен в Египет из стран Благодатного Полумесяца примерно в 2500 году до нашей эры и часто устанавливался одной ногой. Но высококлассное погребение, которое имело место до того, как Египет перешел на искусственную мумификацию, было бы необычным для такого работника.

Джоэл Айриш, профессор антропологии и археологии Ливерпульского университета Джона Мурса, отмечает, что из всех профессий, которые изучала команда, следы на костях больше всего указывают на то, что мужчина был гончаром, но он мог также плести корзины или выполнять другую работу на земле.

Айриш подчеркивает: “Интересно, что этот человек был найден в горшке. Это само по себе странно. Он был похоронен в гробнице относительно высокого класса, и ни один пожилой человек не оказывается в гробнице, вырубленной в скале. Может быть, он был супер-хорошим гончаром и в итоге снискал чью-то благосклонность.”

Скоглунд констатирует, что работа, опубликованная в Nature, проливает свет на то, какие гробницы могут содержать останки, которые достаточно хорошо сохранились, чтобы дать большое количество ДНК.

Теперь команда планирует изучить больше скелетов в британских коллекциях, чтобы составить более полную картину генетической истории египтян. “Будет больше людей, у которых мы сможем получить ДНК, и мы сможем использовать это для создания древней публичной генетической записи Древнего Египта”, - сказал он.