Для возвращения застрявших в космосе астронавтов к МКС запущена спасательная миссия

В пятницу вечером из Космического центра Кеннеди НАСА во Флориде стартовала ракета SpaceX Falcon 9 с четырьмя астронавтами на борту, которые заменят Уильямс и Уилмора.

Уильямс и Уилмор вместе с астронавтом НАСА Ником Хейгом и российским космонавтом Александром Горбуновым – как ожидается, вернутся на Землю в среду, пишет The Observer.

Миссия оказалась в центре споров после того, как президент Дональд Трамп и его советник Илон Маск, который также является генеральным директором SpaceX, заявили, что бывший президент Джо Байден оставил Уильямс и Уилмора на станции по политическим причинам. Оба астронавта отвергли это обвинение, подчеркивает The Observer.

Американские бедолаги прибыли на МКС в июне 2024 года на космическом корабле Starliner, построенном компанией Boeing, аэрокосмическим конкурентом SpaceX. НАСА планировало вернуть двух астронавтов на Землю на корабле до тех пор, пока не были обнаружены проблемы с некоторыми из его двигателей, которые сыграли бы решающую роль в замедлении полета космического аппарата перед возвращением в атмосферу Земли.

Также были обнаружены утечки гелия из двигательной установки корабля, и Наса решило не рисковать, используя Starliner для возвращения Уильямс и Уилмора на Землю. Вместо этого пустой космический корабль был отстыкован от МКС и доставлен обратно для автоматической посадки с помощью парашютов в пустыне Нью-Мексико, в то время как два астронавта остались на борту МКС в ожидании полета домой в рамках запланированной ротации экипажа, хотя это означало, что они должны были оставаться на орбите в течение нескольких месяцев.

В этом месяце Уильямс рассказала журналистам, что с нетерпением ждет возвращения домой к своей семье и двум собакам. “Для них это были американские горки, возможно, чуть больше, чем для нас”, - сказала она.

Экипаж астронавтов, которые сменит Суни Уильямс и Бутча Уилмора из НАСА на Международной космической станции, что позволит им вернуться домой после многодневного путешествия, превратившегося в девятимесячную политически насыщенную поездку, прибыл на МКС, сообщает CNN/

Миссия "Экипаж-10" (Crew-10), являющаяся частью обычной ротации персонала, проводимой совместно НАСА и SpaceX, стартовала в пятницу в 19:03 по восточному времени из Космического центра Кеннеди во Флориде. Капсула SpaceX Dragon, установленная на одной из ракет Falcon 9 компании, доставила на орбиту четырех астронавтов - Энн Макклейн и Николь Айерс из НАСА, Такую Ониси из Японского агентства аэрокосмических исследований и космонавта Роскосмоса Кирилла Пескова.

Четыре члена экипажа пристыковались к космической станции около 12:04 утра по восточному времени в воскресенье. Они проведут несколько дней в период “передачи полномочий” с Уильямс, Уилмором и их коллегами-астронавтами из экипажа №9, Ником Хейгом из НАСА и Александром Горбуновым из Роскосмоса.

Капсула Crew-9 Dragon была пристыкована к космической станции в сентябре. Если все пойдет по плану, Уильямс, Уилмор, Хейг и Горбунов поднимутся на борт космического корабля Crew-9 и отправятся обратно на Землю уже 19 марта.

НАСА планировало, что Уильямс, Уилмор и другие астронавты экипажа №9 вернутся на землю уже в воскресенье. Однако их отправление зависит от благополучного прибытия спасательной команды — и SpaceX отменила попытку запуска миссии Crew-10 в среду из-за проблем с наземными системами стартовой площадки компании.

Новая дата ближе к дате вылета в конце марта, которую НАСА сообщило астронавтам в декабре, прежде чем SpaceX решила заменить капсулу Dragon, которая использовалась для полета экипажа №10, в попытке ускорить возвращение Уильямс и Уилмора.

Попытки запуска обычно отменяются из-за технических проблем, но небольшая задержка с отрывом экипажа №10 от земли вновь вызвала разговоры о том, что Уильямс и Уилмор “застряли на мели” в космосе.

“Так было с самого первого дня: мы оказались в затруднительном положении, брошены, застряли — и я это понимаю, мы оба это понимаем, - сказал Уилмор корреспонденту CNN Андерсону Куперу в феврале. - Помогите нам изменить эту историю, давайте изменим ее на "готовы и преданы делу, несмотря на то, что вы слышали". Это то, что мы предпочитаем”.

После того, как передача обязанностей астронавтам экипажа-10 будет завершена, астронавты экипажа-9 смогут сесть в свою капсулу и отстыковаться - и с этого этапа начнется заключительный этап сложного путешествия Уильямс и Уилмора.

Со своей стороны, Уильямс и Уилмор неоднократно заявляли, что им нравится проводить время в космосе.

“Это мое счастливое место, - сказал Уильямс в сентябре. - Мне нравится находиться здесь, в космосе. Это просто весело. Знаете, каждый день, когда ты делаешь что-то, что можно назвать работой, цитата за цитатой, ты можешь делать это с ног на голову. Вы можете сделать это боком, так что это добавляет немного другой перспективы”.

Признавая, что в ходе миссии были трудные моменты, Уильямс и Уилмор неоднократно пытались заявить, что они были хорошо подготовлены к продлению своего пребывания в космосе и не были брошены. “У нас много одежды. Мы сыты”, - говорил Уилмор в январе.

Уильямс добавляла: “Это просто отличная команда, и... нет, мы не чувствуем себя потерпевшими кораблекрушение. В конце концов, мы хотим вернуться домой, потому что мы совсем недавно расстались со своими семьями, но нам нужно многое сделать, пока мы здесь”.

Тем не менее, Уилмор подлил масла в огонь слухов о заявлениях Маска относительно предложения о досрочном возвращении астронавтов во время пресс-конференции 4 марта, проведенной с Международной космической станции. “Я могу только сказать, что мистер Маск, то, что он говорит, абсолютно соответствует действительности”, - сказал Уилмор.