Китай обнаружил “неисчерпаемый” источник энергии: “обеспечит электроэнергией в течение 60 000 лет”

Этот слаборадиоактивный элемент может быть использован для создания атомной электростанции, которая могла бы вырабатывать огромное количество энергии, пишет Daily Mail.

По оценкам ученых, горнодобывающий комплекс может дать 1 миллион тонн тория, если будет полностью задействован, сообщает South China Post, которая получила рассекреченный отчет об исследовании. В исследовании утверждается, что запасы тория в отходах горнодобывающей промышленности страны "остаются полностью нетронутыми" и при правильной добыче могут быть достаточно велики, чтобы покончить с мировой зависимостью от ископаемого топлива.

Исследователи также утверждают, что пятилетний запас отходов добычи железной руды на месторождении во Внутренней Монголии содержит достаточно тория, чтобы удовлетворять энергетические потребности Америки в течение более чем 1000 лет.

Доклад подготовлен в связи с тем, что Китай, Россия и США стремятся расширить свои ядерные технологии и сделать ядерную энергетику ключевым источником энергии. Тем временем президент США Дональд Трамп намеревался было подписать соглашение с Зеленским, которое позволило бы Америке разрабатывать запасы редкоземельных элементов на Украине.

Китайское исследование выявило 233 богатые торием зоны по всей стране и, если оно точное, позволяет предположить, что запасы тория в Китае значительно превышают предыдущие оценки. По оценкам, количество тория в 500 раз превышает количество урана-232, используемого в обычных ядерных реакторах, и он рассматривается как потенциальное решение проблемы ядерной энергетики.

Ядерные реакторы вырабатывают энергию, заставляя радиоактивные элементы подвергаться процессу, называемому делением, поясняет Daily Mail. Во время этого процесса элемент распадается на более мелкие, более стабильные элементы и выделяет тепло, которое может быть использовано для приведения в действие паровых турбин.

Торий сам по себе не является делящимся веществом, что означает, что его нельзя использовать для деления, но он может стать основой для реакции деления. Это объясняется тем, что торий является "плодородным", то есть он может превращаться в уран-233 (U-233) при бомбардировке нейтронами. В реакторе с расплавленной солью торий смешивается с химическим веществом, называемым фторидом лития, и нагревается примерно до 1400°C. Затем эту смесь бомбардируют нейтронами до тех пор, пока часть тория не начнет превращаться в уран-232, который затем распадается в результате реакции деления. При распаде этот уран выделяет больше нейтронов, которые превращают дополнительный объем тория в топливо.

Теоретически, такая конструкция реактора может превратить чрезвычайно распространенный элемент в практически безграничный источник энергии, говорится в публикации Daily Mail.

Реакторы на расплавленной соли также производят значительно меньше ядерных отходов и устраняют риск ядерного расплавления за счет поддержания относительно низкого уровня содержания расщепляющегося материала.

Ранее считалось, что Китай, который приступил к строительству первой в мире атомной электростанции на расплавленной соли тория, обладает достаточными запасами тория для удовлетворения своих энергетических потребностей в течение 20 000 лет.

"Уже более века страны ведут войны из-за ископаемого топлива. Оказывается, неисчерпаемый источник энергии находится прямо у нас под ногами", - сказал газете South China Post исследователь из Пекина, пожелавший остаться неназванным.

Эксперт, объясняя важность открытия, заявил, что "торий есть у каждой страны", и утверждал, что его использование может произвести революцию в энергетической отрасли.

"Представьте, что грузовые суда, оснащенные реакторами контейнерного размера, годами пересекают океаны без дозаправки", - сказал геолог.

В прошлом году Китай одобрил строительство первого в мире реактора на расплавленной соли тория (TMSR) в пустыне Гоби. Ожидается, что реактор будет вырабатывать 10 мегаватт электроэнергии, согласно отчету Шанхайского института ядерных исследований и проектирования. Пекин утверждает, что объект будет введен в эксплуатацию к 2029 году и поможет Китаю достичь "энергетической независимости".

Исследователи по всему миру уже много лет обсуждают возможность использования тория - природного слаборадиоактивного металла - в качестве основного источника энергии. Торий встречается в природе чаще, чем уран, и, по данным Всемирной ядерной ассоциации, может генерировать в 200 раз больше энергии, чем уран. Однако Всемирная ядерная ассоциация предупреждает, что экономически эффективное извлечение этого элемента остается сложной задачей.

Исследователи говорят, что использование тория в реакторах с расплавленной солью в долгосрочной перспективе приведет к образованию менее токсичных отходов, и их будет легче перерабатывать.

Разведка тория, которая требует значительных инвестиций в исследования и разработки, в основном ведется в Китае. США также провели оценку ряда топливных циклов на основе тория. Америка, которая является крупнейшим производителем ядерной энергии в мире, за последние 30 лет практически не изменила свое производство ядерной энергии. Но Россия продолжает набирать обороты в ядерной энергетике и экспортирует много реакторов, отмечает Daily Mail.

Аналогичным образом Пекин вкладывает значительные средства в гражданские ядерные технологии и производство атомной энергии. Китай также планирует построить 24 новые атомные электростанции к 2030 году.

На фоне сообщений о том, что и Россия, и Китай расширяют и модернизируют свои ядерные объекты, официальные лица из Национального управления ядерной безопасности США (NNSA) заявляют, что у Америки вскоре может не остаться иного выбора, кроме как возобновить свои программы испытаний оружия. США не проводили реальных испытаний ядерной бомбы с 1992 года. После десятилетий сокращения ядерных арсеналов ядерное агентство видит реальную возможность того, что все больше стран по всему миру, включая Индию, Пакистан и КНДР, готовятся вступить в гонку ядерных вооружений.

Президент Дональд Трамп также сделал сырье для современной жизни основой своей внешней политики и задумал заключить с киевскими властями сделку по добыче полезных ископаемых. По данным Benchmark Mineral Intelligence (BMI), Украина располагает месторождениями 22 из 50 полезных ископаемых, отнесенных правительством США к категории важнейших, а также значительными запасами лития, графита, титана, урана, используемых для выработки ядерной энергии, наряду с редкоземельными элементами. В предварительном проекте соглашения основное внимание уделялось созданию совместного американо-украинского "Инвестиционного фонда реконструкции", в который Киев будет вносить 50% будущих доходов от государственных минеральных ресурсов, нефти и газа. Затем – согласно проекту соглашения – фонд будет инвестировать "для содействия безопасности и процветанию Украины". Трамп рассматривает сделку по добыче полезных ископаемых как способ Америки вернуть часть денег, которые она предоставила Украине в виде финансовой помощи и вооружения для борьбы с Россией. Однако эксперты предупреждают, что любая сделка Трампа по доступу к важнейшим полезным ископаемым Украины не позволит США и близко подойти к тому, чтобы оспорить значительное преимущество Китая в этих ключевых полезных ископаемых. Хотя Украина действительно располагает подтвержденными запасами других важнейших металлов, для добычи этих полезных ископаемых требуются инфраструктура и электроэнергия - и того, и другого в Украине не хватает после трех лет вооруженного конфликта, подчеркивает Daily Mail.

Китай также доминирует во многих важнейших цепочках поставок минерального сырья не только потому, что обладает самыми большими запасами руды, но и потому, что он освоил промежуточную стадию производственного цикла. Пекин также начинает использовать свои технические ноу-хау, ограничивая экспорт важнейших технологий обработки металлов.