Тринадцатый американец на Луне: эксперт рассказал о ближайшей цели для Starship

Справка. Starship – самая большая по массе, размерам и самая мощная ракета-носитель в истории, состоящая из двух ступеней: ускорителя Super Heavy и космического корабля Starship. Обе ступени оснащены двигателями Raptor и используют в качестве компонентов топлива жидкий метан (горючее) и жидкий кислород (окислитель).

Итак, если не считать множества предыдущих попыток, начавшихся с 2019 года, история полноценных запусков Starship ведется с 20 апреля 2023 года. Именно в тот день был совершен его первый, частично успешный старт. На четвертой минуте, пролетев несколько десятков километров, ракета с кораблем вошли в неконтролируемое вращение. Ступень не смогла отделиться, и произошло разрушение ракеты. Маск отдал команду взорвать комплекс в воздухе, чтобы при падении он не повредил стартовый стол.

Вторая попытка была совершена 18 ноября 2023 года – 33 двигателя первой ступени работали в штатном режиме. Разделение ступеней произошло на высоте 70 км, после чего первая ступень взорвалась из-за резких перегрузок после разделения.

Затем, уже в 2024 году компания SpaceX запустила на суборбиту (высотой до 100 км) еще четыре корабля, но успешными были лишь два из них: те, что были отправлены 6 июня и 13 октября.

Программу первого полёта Starship в 2025 году (седьмого по счету) планировалось расширить по сравнению с предыдущими запусками. Это был улучшенный прототип корабля – Starship v2 с макетами десяти спутников связи, напоминающих спутники Starlink. Они должны были отделиться и после сгореть в атмосфере. Сам корабль планировалось мягко приводнить в Индийском океане (чтобы потом собрать с него полезную информацию). Ну а первую ступень – посадить при помощи «Мехазиллы» (Mechazilla) – специальной посадочной установки.

С первой ступенью все прошло, как по маслу – это было уже второе успешное ее приземление в «объятья» «Мехазиллы». А вот вторая ступень, то есть сам корабль, спустя 8 минут перестал передавать информацию, и вскоре SpaceX признала его потерю.

По предварительной информации (она появилась в соцсети Илона Маска), гибель корабля могла случиться из-за утечки большой порции топлива. Правда, основатель компании тут же добавил, что это не беда: «Пока ничто не указывает на то, что следующий полет Starship придется отложить на следующий месяц». А еще добавил: «Успех сомнителен, но развлечение гарантировано!». “Развлечение», действительно, удалось, – корабль настолько эпично разрушился над Карибским морем, что многие кубинцы приняли его за пришествие инопланетян. А Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) выпустило заявление о временном облете района падения обломков космического корабля.

Надо отметить, что этот шаг FAA явно свидетельствовал о том, что обломки космического аппарата падают за пределы определенных закрытых зон. Однако в пресс-релизе, который появился на сайте SpaceX, был опровергнут этот довод. Там говорится о пожаре, возникшем в кормовой части Starship, что привело к разрушению и падению обломков в Атлантический океан «в пределах заранее определенных опасных зон”.

23 года назад при основании своей компании Илон Маск заявил, что главной его миссией является заселение других планет, и если не в 2028 году, то в 2033-м году это ему удастся «с наибольшей вероятностью». Возможно теперь он немного сдвинул свои планы, но останавливаться не собирается точно. Об этом говорит и новый, проходящий предстартовые испытания корабль для следующего, восьмого экспериментального пуска.

Комментарий космического эксперта Игоря Лисова:

– Как и многие, я изначально в эту затею со Starship не верил, – мне казалось, это за пределами технической реализуемости. Но когда Маск два раза из трех «поймал» первую ступень, – помните это зрелище, от которого у многих глаза на лоб полезли, – мы поняли что этот мужик и его команда могут делать фантастику наяву. Поэтому теперь я допускаю, что они рано или поздно научат летать и вторую ступень.

– Некоторые сравнивают Маска с нашим Сергеем Павловичем Королевым, у которого тоже была страсть быть первым в космосе.

– Согласен с этим. У этих двух людей еще и методы очень сходные. Если почитать статьи Королева, там на полном серьезе фигурировала операция, скажем, сварки ракеты прямо на стартовом комплексе. Это весьма близко к тому, что делает Маск. Потом – методика проведения летных испытаний по принципу: давайте пускать и разбираться по ходу, – в точности королевская методика. Таким способом он научил летать «Р-7».

А помните, как Маск начал пускать свой Falcon-9 (ракета-носитель тяжёлого класса – Авт.)? И после – как научился сажать его ступени, с той же надежностью, с какой люди ракеты пускают. У него же по двадцатому разу старые ступени летают! Понятно, что между полетами они проходят какую-то необходимую обработку, но они ведь научились делать то, чего не может никто. Впрочем, из этого, конечно не следует, что у него стопроцентно получится реализовать все свои грандиозные замыслы.

– Есть ли конкретная программа миссий под Starship?

– Маск заключил с NASA контракт о полете на Луну и посадку на нее тринадцатого по счету американца и первой американки (сейчас это запланировано на середину 2027 год). Но одно дело облететь Землю, и совсем другое слетать на Луну, сесть на нее и вернуться обратно. Там будет такое количество дополнительных задач, к примеру, как для такого огромного корабля провести множество необходимых дозаправок топливом на орбите!

– Как вы думаете, тот факт, что Илон Маск стал теперь чиновником при Трампе, не отвлечет его от космической темы?

– Да, он перестал быть просто главным конструктором уникального научно-производственного предприятия замкнутого цикла. Теперь как у чиновника новой администрации, внимание его будет распределено. Но... Вряд ли стремление к покорению Марса в нем от этого утихнет. К тому же под ним теперь будет новый начальник NASA, который дважды летал на его корабле в качестве командира. Слышал, что у американцев уже проговаривается идея отказаться от старой лунной миссии «Артемида» с участием корабля «Orion” и ракеты-носителя SLS. Зачем Маску лишние сущности?