Специалисты НАСА вскрыли контейнер с астероидной пылью на миллиард долларов

Ученые Космического центра Джонсона вскрыли оставшиеся образцы астероида Бенну возрастом 4,6 миллиарда лет, собранные миссией Osiris-Rex, пишет The Guardian.

Американское космическое агентство объявило в пятницу, что оно успешно удалило два застрявших крепежа, которые помешали некоторым образцам, собранным в 2020 году с астероида Бенну возрастом 4,6 миллиарда лет, который классифицируется как “потенциально опасный”, поскольку у него есть один шанс из 1750 столкнуться с Землей к 2300 году.

Большинство образцов горных пород, собранных миссией НАСА "Осирис-Рекс", были извлечены вскоре после приземления контейнера в сентябре, но внутри головки пробоотборника остался дополнительный материал, доступ к которому оказался труднодоступным.

После нескольких месяцев борьбы с последними двумя из 35 креплений ученым в Хьюстоне удалось их снять. “Это открыто! Это открыто!” – опубликовал такое сообщение в Twitter/X Отдел планетарных наук НАСА. Подразделение также опубликовало фотографию пыли и мелких камней внутри контейнера.

Согласно Los Angeles Times, команда разработала специальные инструменты, изготовленные из специальной марки хирургической немагнитной нержавеющей стали, чтобы вскрыть контейнер - и все это без загрязнения образцов земным воздухом. НАСА заявило, что теперь оно проанализирует образец весом в 9 унций.

“Это одни из старейших материалов, образовавшихся в нашей Солнечной системе”, - заявила в прошлом году Эшли Кинг из Лондонского музея естественной истории.

“Образцы с астероидов, подобных этому, рассказывают нам, какими были все эти ингредиенты для создания планеты, подобной Земле, и они также рассказывают нам, каков был рецепт – так как же эти материалы собрались вместе и начали смешиваться, чтобы в итоге получить пригодную для жизни среду?” – добавил Эшли Кинг.

Космический аппарат стоимостью в миллиард долларов, который собрал образец с Бенну, космического камня с самых ранних дней существования Солнечной системы, и выпустил контейнер в сторону Земли, теперь направляется к астероиду арахисовой формы по имени Апофис.

Какое-то время астрономы думали, что Апофис, возможно, находится на пути к столкновению с планетой Земля, но эти опасения уменьшились, и ученые ожидают, что в 2029 году он пройдет ближе к Земле, чем когда-либо проходил любой объект такого размера.

После того, как кураторской команде удалось вскрыть капсулу и достать оставшийся материал, Эйлин Стэнсбери, руководитель подразделения Ares (Исследования астроматериалов и геологоразведочные науки) в Johnson, сказала, что они “все были взволнованы, увидев оставшиеся сокровища, которые хранит Osiris-Rex”.

Доктор Николь Ланнинг, куратор Osiris-Rex в Johnson, заявила в своем заявлении: “Команда кураторов продемонстрировала впечатляющую стойкость и проделала невероятную работу, чтобы снять эти упрямые крепления с головки TAGSAM, чтобы мы могли продолжить разборку. Мы очень рады успеху”.