Учёные обнаружили, что распространённый вирус может вызывать один из видов болезни Альцгеймера

Большинство людей сталкиваются с цитомегаловирусом (CMV) в детстве, и после первичного заражения вирус остаётся в организме на всю жизнь, обычно в спящем состоянии.

К 80 годам у 9 из 10 человек в крови обнаруживаются антитела к CMV. Являясь разновидностью герпеса, патоген распространяется через жидкости организма (такие как грудное молоко, слюна, кровь и сперма), но только когда вирус активен.

В одной группе людей, которым сильно не повезло, вирус, возможно, нашёл биологическую лазейку, благодаря которой он может оставаться активным достаточно долго, чтобы добраться до «магистрали» между кишечником и мозгом, более официально известной как блуждающий нерв.

Попадая в мозг, активный вирус способен вызвать обострение иммунной системы и способствовать развитию болезни Альцгеймера.

Это тревожная возможность, но она также означает, что противовирусные препараты могут предотвратить развитие болезни Альцгеймера у некоторых людей, особенно если исследователи смогут разработать анализ крови для быстрого обнаружения активной CMV-инфекции в кишечнике.

Ранее в этом году некоторые члены команды из Университета штата Аризона объявили о связи между подтипом микроглии, связанным с болезнью Альцгеймера и названным CD83(+) из-за генетических причуд клетки, и повышенным уровнем иммуноглобулина G4 в поперечной ободочной кишке, что намекало на какую-то инфекцию.

Микроглия — это клетки, отвечающие за «уборку» в центральной нервной системе. Они ищут бляшки, мусор, лишние или разрушенные нейроны и синапсы, уничтожая их по мере возможности и подавая сигнал тревоги, когда инфекция или повреждение выходят из-под контроля.

Обычно они занимаются полезным делом, но если микроглия постоянно срабатывает, беспрерывно пуская в ход своё воспалительное оружие, это может привести к повреждению нейронов, которое ассоциируется с болезнью Альцгеймера.

«Мы считаем, что нашли биологически уникальный подтип болезни Альцгеймера, который может поражать от 25 до 45 процентов людей с этим заболеванием», — говорит учёный-биомедик и ведущий автор исследования Бен Ридхед из Университета штата Аризона.

«Этот подтип болезни Альцгеймера включает в себя характерные амилоидные бляшки и клубочки тау — микроскопические аномалии мозга, используемые для диагностики, — и характеризуется особым биологическим профилем вируса, антител и иммунных клеток в мозге».

Исследователи получили доступ к различным тканям донорских органов, включая толстую кишку, блуждающий нерв, мозг и спинномозговую жидкость, от 101 донора, 66 из которых страдали болезнью Альцгеймера. Это помогло им изучить, как системы организма взаимодействуют с болезнью Альцгеймера, которую часто рассматривают исключительно через призму неврологии.

Они проследили присутствие антител к CMV в кишечнике донора, в спинномозговой жидкости, в мозге и даже обнаружили сам вирус, скрывающийся в блуждающих нервах доноров. Те же самые закономерности проявились при повторном исследовании в отдельной, независимой группе.

На моделях клеток человеческого мозга были получены дополнительные доказательства причастности вируса: он увеличивал выработку амилоида и фосфорилированного белка тау, способствуя дегенерации и гибели нейронов.