Геологическая служба США нашла в Арканзасе от 5 до 19 млн тонн лития

Литий обнаружили на юге Арканзаса в подземных солёных водах формации Смаковер, которая, помимо Арканзаса, проходит через Техас, Луизиану, Алабаму, Миссисипи и Флориду. Специалисты USGS исследовали образцы подземных вод в лаборатории USGS Brine Research Instrumentation. Результаты показали, что подземные воды могут содержать от 5 до 19 млн тонн лития. В настоящее время исследователи работают над тем, чтобы представить более конкретные цифры.

«Если литий можно будет извлечь в коммерческих целях, то его количество сможет девять раз покрыть прогнозируемый мировой спрос на литий в автомобильных аккумуляторах к 2030 году», — заявили исследователи USGS.

Эти запасы могут составлять от 36% до 136% от всех запасов лития в США. Однако, как отмечает Electrek, перед USGS останется вопрос, как его добыть.

Добыча лития — зарождающаяся отрасль в США. Обычно она заключается в бурении открытым способом и создании больших испарительных бассейнов. Этот процесс разрушителен для окружающей среды и может занять годы.

В прошлом году компания ExxonMobil приобрела права на 485 км² формации Смаковер. Для добычи лития компания использует технологию прямого извлечения, при которой солевой раствор выкачивается на поверхность, литий и другие минералы извлекаются, после чего вода отправляется обратно под землю. Этот способ позиционируется как более экологичный, но экоактивисты обращают внимание, что технология пока недостаточно испытана.

По данным Arkansas Times, в общей сложности начать добычу лития в южном Арканзасе хотят пять предприятий — Albemarle Corporation, ExxonMobil, Standard Lithium, Lanxess и Tetra Technologies Inc. В настоящее время они пытаются договориться с землевладельцами о том, сколько платить за права на добычу полезных ископаемых. Компании подали совместную заявку об установке выплат в 1,82%, что, по словам землевладельцев, противоречит правилам штата.