Учёные доказали, что коты — это жидкость

Столкнувшись с серией постепенно уменьшающихся отверстий, кошки способны «выливаться» через них, подобно жидкости, колеблясь только, когда отверстие становится слишком маленьким для комфорта.

Это говорит о том, что кошки не только демонстрируют некоторые свойства жидкостей, но и обладают определённым самосознанием относительно своего размера.

Открытие, сделанное этологом Петером Понграчем (Péter Pongrácz) из Университета Этвёша Лоранда (Венгрия), расширяет наше понимание самоощущения кошки — ключевого параметра при оценке когнитивных способностей того или иного вида.

Текучесть кошачьих не ускользнула от внимания науки. В 2014 году в работе физика Марка-Антуана Фардена было показано, что со временем кошки начинают «размякать», подстраиваясь под форму контейнеров, в которые они помещаются. В довольно образном смысле это позволяет отнести кошек к категории аморфных твёрдых тел — не совсем твёрдых, но и не совсем жидких.

Исследование Понграча проводилось с целью выяснить, демонстрируют ли кошки осознание собственного тела. В 2019 году он участвовал в аналогичном исследовании собак, которое показало, что, опасаясь входить в слишком маленькие для их тела щели, наши собачьи компаньоны знают свой размер и используют это знание для принятия решений.

Кошек немного сложнее изучать, потому что они гораздо более раздражительны. Собаки с удовольствием делают то, о чём их просят люди, а вот кошки делают только то, что хотят. И кошки не любят лабораторных условий.

Поэтому Понграч разработал эксперимент, чтобы создать более комфортную для кошек обстановку, и взял их к себе домой в Будапешт, чтобы испытать их. Для эксперимента использовались доски с вырезанными отверстиями: в первой серии — разной ширины, во второй — разной высоты.

Хотя только 30 из 38 отобранных кошек завершили эксперимент, результаты их участия были показательны.

В большинстве отверстий кошки без колебаний проникали к своему человеку на другую сторону, даже если отверстие было в два раза меньше ширины их тела. Но в случае с панелями разной высоты кошки проявляли нерешительность, если проём был короче высоты их тела, и даже искали альтернативные решения, например, перепрыгивали через панель целиком.

Такое поведение чаще проявлялось у более высоких кошек, что говорит о том, что осознание размеров тела играет определённую роль в принятии решений.

Важно также отметить, что, поскольку эксперимент проводился дома у кошек — в условиях, в которых животные чувствовали себя в безопасности, — нерешительность вряд ли была вызвана опасениями по поводу того, что может находиться по другую сторону панели.

Эти результаты свидетельствуют о том, что узость и высота проёма воспринимаются кошками по-разному. Узкие проёмы вполне нормальны, и кошка будет протискиваться через них, как зубная паста из тюбика, не заботясь ни о чём.

Однако высота проёма требует большего внимания, возможно, потому, что кошке приходится приседать, чтобы пролезть.

«Результаты показывают, что кошкам, возможно, сложнее проползти через короткое отверстие, чем протиснуться через высокое, но узкое. Их специфические анатомические особенности подтверждают эту теорию», — пишет Понграч. «Кроме того, кошки могут вести себя более осторожно, когда им приходится приседать в очень низком проёме, поскольку в такой ситуации они могут чувствовать себя более уязвимыми».

Он планирует провести дополнительные эксперименты, чтобы проверить, насколько кошки осознают свой размер и вес в более сложных ситуациях, и выяснить, как это осознание влияет на процесс принятия решений.