Спутники Starlink научили прицельно обходить сигналом радиотелескопы на Земле

Компания была вынуждена ограничить доступ, чтобы избежать создания радиопомех местным обсерваториям, которые используют мощные радиотелескопы для проведения космических наблюдений.

Проблема заключалась в том, что радиосигналы Starlink попадали на чувствительную приёмную аппаратуру обсерваторий. Это могло помешать наблюдениям и повредить оборудование.

SpaceX разработала систему для быстрого изменения направленности спутникового сигнала в обход радиотелескопов в тот момент, когда Starlink приближаются к «зонам радиомолчания».

Эта система уже работает в зоне радиомолчания в Сокорро в Нью-Мексико, где находится телескоп Very Large Array. Теперь её планируется внедрить в Грин-Бэнк в Западной Вирджинии.

Компания сотрудничала с Национальным научным фондом США и Национальной радиоастрономической обсерваторией (NRAO), которая управляет обсерваториями в Нью-Мексико и Западной Вирджинии. «Эти методы стали возможными благодаря фреймворку обмена данными в реальном времени между радиоастрономическими обсерваториями и Starlink, который предоставляет сети Starlink запланированный график наблюдений телескопа, включая направление наведения телескопа (также известное как «ось прицеливания») и его наблюдаемую полосу частот», — объяснили в SpaceX.

«Это великолепное сотрудничество между NRAO и SpaceX, демонстрирующее сосуществование передовых систем спутниковой связи и чувствительных научных приборов, использующих общий спектр», — заявил вице-президент Starlink по инжинирингу Майкл Николс.

Между тем исследователи выяснили, что новые спутники Starlink с прямой связью (DTC) почти в пять раз ярче, чем обычные. Свет, который они отражают, достаточно яркий, чтобы не только мешать астрономам-любителям, но и вызывать «серьёзное ухудшение изображений» у широкоугольных астрономических инструментов, включая обсерваторию Веры Рубин в Университете Аризоны.