НАСА: силовые транзисторы Europa Clipper не выдерживают уровень радиации

В настоящее время блок находится в защитном кожухе после того, как он был опечатан в октябре 2023 года. Если комплектующие решат заменить, то октябрьский запуск зонда в систему Юпитера могут отложить на срок до двух лет.

В НАСА отмечают, что «похожие на электронные приборы MOSFET» полевые транзисторы силового блока Europa Clipper оказались восприимчивы к меньшим дозам радиации, чем ожидаются у Юпитера. Магнитное поле у газового гиганта в 20 тысяч раз мощнее магнитного поля Земли, и оно способно разгонять заряженные частицы до такого уровня, который способен вывести полупроводниковые приборы зонда из строя.

Инженеры НАСА пояснили, что обнаружили проблему в мае, и теперь проводят экспресс-проверку аналогичных транзисторов на устойчивость к облучению. Их производителем выступила компания Infineon Technologies.

Согласно планам, Europa Clipper должен отправиться в систему Юпитера в октябре 2024 года, чтобы прибыть туда в 2030 году. За 3,5 года работы в системе зонд совершит 50 облётов планеты и сблизится со спутником Юпитера Европой, где, вероятно, под ледяной коркой может располагаться океан. Приборы зонда позволят найти следы известной биологической жизни, если они имеются. Также он будет нести табличку со сведениями о человеческой цивилизации из тантала, на которую более сотни раз нанесено слово «вода» на разных языках.

В случае переноса запуска Europa Clipper у агентства останется 2-годичное окно для отправки зонда.