Миссия «Артемида-1» в ноябре 2022 года была испытательным полётом, целью которого была проверка характеристик «Ориона» во время взлёта, полёта к Луне, возвращения на Землю и работы в атмосфере. Корабль справился с большинством поставленных перед ним задач, но во время возвращения менеджеры внимательно следили за теплозащитным экраном. Такой экран нельзя испытать на Земле, и его работоспособность можно проверить только после того, как он выдержит экстремальные температуры, с которыми сталкивается корабль при входе в атмосферу.
После возвращения «Ориона» НАСА на пресс-конференции сообщило, что было удивлено некоторыми находками в тепловом щите. В тепловом экране используется полимерная смола под названием AVOCAT, которая разрезается на мелкие кусочки и собирается на днище корабля. Он предназначен для сжигания во время входа в атмосферу в процессе, называемом абляцией, но руководитель программы НАСА «Орион» Говард Ху рассказал на конференции, что вместо абляции некоторые части щита «отваливаются».
Теперь свежие изображения теплозащитного экрана корабля «Орион», опубликованные в отчёте КГИ НАСА, показывают, насколько значительными были повреждения. На снимках видно, что тепловой экран корабля обуглился до черноты после того, как выдержал значительные нагрузки при повторном входе в атмосферу. Щиты других кораблей, таких как «Dragon» компании SpaceX, конечно, тоже обугливаются, однако на снимках «Ориона» видны по меньшей мере четыре полости в щите.
По данным КГИ, инженеры НАСА определили, что пустоты возникли из-за того, что верхний слой теплозащитного экрана «откололся от космического корабля в виде фрагментов, которые создали след из обломков, а не расплавились, как было задумано». Ожидалось, что этот слой равномерно сгорит при входе в атмосферу, и КГИ предупреждает, что наличие полостей «создаёт риск того, что теплозащитный экран может недостаточно защитить системы капсулы и экипаж от экстремального тепла при входе в атмосферу во время будущих полётов».
Кроме того, размер полостей и шлейф обломков могут также повредить парашюты корабля и привести к катастрофической потере миссии. Инженеры сейчас оценивают, можно ли изменить траекторию полёта «Орион» или конструкцию щита, чтобы избежать появления полостей в будущем.
Обсудить