Исследователи из Китая и американского Сан-Диего обнаружили "ключевой отпечаток пальца", скрытый под поверхностью океана, который говорит о том, что Гольфстрим ослабевал на протяжении десятилетий, пишет Daily Mail.
"Отличительный температурный отпечаток" находится на "средней глубине" - на глубине 1000-2000 метров ниже поверхности океана – и это может указывать на катастрофу в конце этого столетия.
Гольфстрим - это лишь малая часть гораздо более широкой системы течений, официально называемой Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляцией (АМОС), поясняет Daily Mail. Описываемый как "океанский конвейер", он транспортирует теплую воду у поверхности океана на север из тропиков в северное полушарие, сохраняя относительно умеренный климат в Европе, Великобритании и на восточном побережье США. Двигатель этого конвейера находится у берегов Гренландии, где по мере таяния льдов из-за изменения климата в Северную Атлантику поступает все больше пресной воды, что замедляет процесс.
Вызывает беспокойство тот факт, что если АМОС действительно рухнет, это может привести к глубокому замерзанию значительной части Европы. На самом деле, ученые предсказали, что в некоторых районах Великобритании температура может опуститься до -30°C, отмечает Daily Mail.
Климатологи в целом согласны с тем, что AMOС приносит в северное полушарие достаточно тепла, чтобы сохранить его относительно мягким. Поэтому, если Гольфстрим замедлится или даже прекратится, значительная часть Европы и Северной Америки может оказаться в состоянии глубокой заморозки. Климатические модели уже предсказывают снижение активности АМОС, связанное с выбросом парниковых газов, вызванным деятельностью человека.
Однако "продолжаются споры о том, замедлилась ли эта циркуляция за последнее столетие и когда именно", утверждают ученые из Института океанологии Китайской академии наук (IOCAS), которые работали с экспертами из Калифорнийского университета в Сан-Диего. Для своего исследования ученые проанализировали данные прошлых наблюдений, климатические модели и моделирование океана, чтобы отследить AMOC на 75 лет вперед.
Они обнаружили "наблюдаемый отпечаток пальца" на средней глубине Северной части Атлантического океана, где температура оказалась на удивление высокой - сигнал о том, что замедление AMOC продолжается.
"Здесь мы выявили характерный температурный отпечаток в экваториальной Атлантике, который сигнализирует об изменении меридиональной циркуляции в Атлантическом океане, - говорят исследователи. - Надежный физический механизм и надежность обнаружения делают этот отпечаток ценным показателем для мониторинга AMOC в условиях потепления климата".
Затем команда использовала модель общей циркуляции Массачусетского технологического института (MITgcm), компьютерную модель, которая имитирует океан, атмосферу и климат. Использование MITgcm позволило ученым проследить, как "сигналы, связанные с AMOC", такие как энергетические волны, быстро распространяются к экватору.
Результаты показали, что замедление AMOC вызывает подповерхностное потепление в приполярной Северной Атлантике – области между субтропиками на юге и Северными морями на севере. Это потепление затем генерирует энергетические волны, известные как "бароклинные волны Кельвина", которые распространяются к экватору вдоль западной границы Северной Атлантики. Достигнув экватора, эти волны распространяются вдоль экваториальной области, в конечном счете вызывая потепление на средней глубине (от 3280 до 6560 футов).
Дальнейший анализ с использованием климатических моделей подтвердил, что, согласно прогнозам, это потепление средней глубины "сильно коррелирует" с изменениями AMOC в ближайшие десятилетия.
Исследователи также отмечают, что, изучив данные наблюдений, датируемые 1960 годом, они выявили четкую тенденцию к потеплению на средней глубине, которая прослеживается с начала 2000-х годов, что позволяет предположить, что AMOC, вероятно, начал ослабевать (замедляться) в конце 20-го века.
Важно отметить, что колебания температуры на средней глубине являются более надежным показателем прочности АМОС, чем температура на поверхности воды, на которую легче влияют атмосферные колебания, вызванные такими факторами, как солнечная радиация и извержения вулканов.
"Большинство существующих показателей интенсивности AMOC основаны на поверхностных или приповерхностных свойствах, которые легко измерить, но на которые сильно влияет внутренняя изменчивость климата", - объясняют исследователи.
Исследование, опубликованное в Communications Earth & Environment, предупреждает, что экваториальная Атлантика "служит важным перекрестком" для AMOC. Если AMOC замедлится слишком сильно, это может привести к резкому изменению климата в регионе. В Северной Европе произойдет резкое похолодание до 15°C, что приведет к снижению зимних температур, что перекроет потепление, вызванное деятельностью человека.
Между тем, количество осадков и погодные условия в тропиках и субтропиках по обе стороны от экватора будут меняться и усиливаться.
Джонатан Бамбер, профессор по наблюдению за Землей в Бристольском университете, считает, что климат северо-западной Европы будет "неузнаваемым по сравнению с тем, какой он есть сегодня".
"Будет на несколько градусов прохладнее, так что зимы окажутся более типичными для арктической Канады, и количество осадков также уменьшится, - сказал он в интервью Daily Mail. - Очень суровые, холодные зимы, безусловно, представляли бы угрозу для жизни".
Обсудить