«В запасе было не больше 20 часов»: попавших в ледовую ловушку косаток спасали всем миром

— В том районе в тихоокеанских водах обитает группировка косаток, — говорит научный сотрудник лаборатории морских млекопитающих Института океанологии имени Ширшова Антон Чернецкий. — Наши ученые там работали. Но надо заметить, что в проливе Немуро не так часто бывает такое скопление льда. Это все-таки характерно для более северных широт. В данном случае, видимо, нагонным ветром нанесло битый лед, и он в какой-то момент смерзся. Причем на достаточно большой площади.

Семейная группа косаток численностью 16 особей, в том числе и несколько малышей, утром 6 февраля попала в ледовую ловушку вблизи японского городка Раусу. Китообразные из семейства дельфиновых были заблокированы дрейфующими льдами и не могли самостоятельно выйти на открытую воду.

— Сложность была в том, что полынья там была достаточно небольшой, а косаток было 16. Им нужно было поддерживать эту полынью, чтобы дышать.

— На сколько косатки могут задерживать дыхание?

— Минут на 10-15, возможно, что и на 20 минут. Но это при нормальных условиях, при нырянии. Но им, видимо, не хватало этого времени, чтобы пронырнуть участок льда и добраться до открытой воды. Ледовый панцирь там был, похоже, в несколько километров, а, может быть, даже больше. Надо учитывать и то, что косатки там были с детенышами.

Как говорит ученый, вся надежда была на то, что ветер сменит направление, отнесет лед и образуются новые разводья.

— Российское судно усиленного ледового класса готово было выйти на помощь косаткам, если бы удалось договориться с японцами. Но ситуация, к счастью, разрешилась.

Полынья, где находились косатки, была примерно в километре от берега. Когда утром 7 февраля к этому месту прибыли наблюдатели от мэрии японского городка Раусу, животных там уже не было. Это подтверждает и фотограф Юкари Аида, который первым обнаружил животных в ледяной ловушке.

Лед стал рыхлым, превратился в шугу, появились участки открытой воды. Это хорошо видно на видео, которое было сделано с вертолета. Его показала местная телекомпания Hokkaido Television Broadcasting.

Но, как говорят ученые, жизни косаток действительно висели на волоске. У китообразных было около 20 часов, чтобы выбраться из западни. Потом они могли просто обессилить из-за борьбы за воздух. Или полынью мог окончательно сковать лед.

Руководитель «Научно-экологический Центр Спасения дельфинов «Дельфа» Татьяна Белей напоминает, что в что в 2005 году погибли девять косаток, которые также застряли во льдах.

— Это было также в феврале в районе у Раусу. Косаток пытались спасти, но они не выжили. Потом обнаружили их тела. В таких случаях многое зависит от толщины льда. Косаткам приходиться всплывать, отпихивать, расталкивать лед. На это тратится много сил. При этом дышать животным надо чаще. Косатки, как и все китообразные, дышат при помощи дыхала, то есть, в процессе эволюции у них нос, так скажем, «переехал» на макушку. Для входа им необходимо всплывать на поверхность.

Косатки были зажаты между дрейфующими льдами близко друг к другу.

— Для них это серьезный стресс. Косатки в это время не могут охотиться. Надо понимать, что китообразные получают воду из еды. Если они не едят — значит, не пьют, а это грозит обезвоживанием. Поскольку они находились в ограниченном пространстве, были скованы в движениях, это могло привести к переохлаждению, к гибели животных или к развитию у них инфекционных заболеваний. Очень надеюсь, что им действительно удалось уйти.

Антон Чернецкий, в свою очередь, говорит, что нередко в полыньях застревают и белухи.

— Этим пользуются белые медведи, чтобы на них охотиться. Что касается косаток, то они мордами способны пробивать лед и расталкивать льдины. Это у них одни из способов охоты на тюленей, которые ползают по льду. Косатки — одни из самых умных, приспособленных к суровым условиям животных.