Экологическую катастрофу на Эльбрусе выявили российские ученые: десятилетиями оставалась незамеченной

Как сообщили в Минобрнауки России, во время международной экспедиции исследователи обнаружили, что за последние 200 лет ландшафт северных склонов Эльбруса кардинально изменился из-за антропогенного воздействия. Они пришли к выводу, что с Эльбрусом «случился» так называемый синдром смещающихся базовых показателей (shifting baseline syndrome).

«Синдром «сдвига базового уровня» — это феномен, при котором каждое новое поколение воспринимает текущее состояние природы как норму, не замечая постепенной деградации, – поясняет старший преподаватель департамента рационального природопользования института экологии РУДН Ярослав Лебедев. –

Нами были сопоставлены современные данные с записями первой экспедиции на Эльбрус в 1829 году под руководством Георгия Арсеньевича Эммануэля и обнаружено, что некогда богатые луга с высокой травой и древесной растительностью превратились в «газон» с редкими кустарниками и признаками опустынивания. Почвенная эрозия и разрушение берегов рек усилились, а биоразнообразие резко сократилось».

Ученые проводили полевые наблюдения, оценивая состояние растительности, почв и водных объектов (в труднодоступных местах – с помощью дронов и стратосферного зонда). Затем они сравнивали исторические данные с отчетами XIX века, опрашивали туристов и анализировали публикации для выявления общественного восприятия экологических проблем.

По результатам экспедиции были уточнены основные причины деградации экосистем северного склона Эльбруса. Во-первых, это перевыпас скота — бесконтрольный выпас домашних животных, который приводит к утрате растительных сообществ и последующей эрозии почв. Во-вторых, – вырубка лесов, лишающая экосистему устойчивости и приводящая ее к трансформации. В-третьих, – излишнее антропогенное давление — массовый туризм и активное развитие туристической инфраструктуры. В-четвертых, – климатические изменения, выражающиеся в таянии ледников, которые провоцирует эрозию почв. 35 процентов обследованной территории в 3500 гектаров оказались разрушены, луга превращены в «газоны» (то есть, высота травянистой растительности сократилась с 1–2 метров до 10–30 сантиметров), исчезли кустарники.

«Например, если в XIX веке на склонах Эльбруса обитали олени, медведи и косули, то сегодня здесь встречаются лишь немногочисленные виды птиц и мелкие млекопитающие, такие как горные суслики, которые адаптировались к соседству с человеком», — говорит руководитель экспедиции, старший научный сотрудник Института физиологии растений им. К. А. Тимирязева РАН Антон Юрманов. Из уязвимых видов, ученые зафиксировали лишь один — альпийскую ящерицу.

Одной из серьезных проблем ученые считают отсутствие действующих природоохранных мер, направленных на восстановление экосистем или ограничение выпаса.