Ученые установили более низкую смертность водителей такси от болезни Альцгеймера

Но не за абы какую. Новое исследование, результаты которого опубликованы в BMJ, выявило самые низкие показатели смертности от болезни Альцгеймера среди водителей такси и скорой помощи. Сравнение проводилось среди представителей 443 профессий.

Болезнь Альцгеймера – это неизлечимое заболевание, которое является самой распространённой формой деменции: на её долю приходится от 60 до 80% случаев этого состояния. Только в США им страдает около 5 миллионов человек в возрасте старше 65 лет. Число смертей, связанных с болезнью Альцгеймера, удвоилось за последние три десятилетия и, вероятно, будет увеличиваться по мере старения населения.

Причины болезни Альцгеймера до сих пор не известны. Определены некоторые генетические и экологические факторы риска, выдвинуто несколько теорий, но полной ясности в вопросе нет. Зато достоверно известно, что болезнь прогрессирует и в конечном итоге приводит к смерти. Лекарств от болезни Альцгеймера пока тоже не придумали. И на данный момент лучшим способом борьбы с ней остается ее профилактика. Как не заболеть болезнью Альцгеймера или хотя бы предотвратить ее неизбежные последствия?

Оказывается, один из ответов — выбрать правильную работу. Например, водителем такси. Новое исследование предполагает, что работа, требующая частой пространственной и навигационной обработки информации в реальном времени, например, определение маршрута такси или лучшего способа добраться до больницы, может привести к снижению уровня смертности от болезни Альцгеймера.

Исследователи из Mass General Brigham проанализировали данные Национальной системы статистики естественного движения населения по смертности США взрослых людей в период с 1 января 2020 года по 31 декабря 2022 года. Группа изучала социально-демографические характеристики умерших, включая возраст, пол, расу, этническую принадлежность и уровень образования, а также род занятий, которым человек занимался большую часть своей трудовой жизни.

Из почти 9 миллионов человек, включенных в исследование, 3,88% (348 328) умерли от болезни Альцгеймера. При этом среди водителей такси от нее умерли 1,03% (171 ил 16 658), а среди водителей скорой помощи этот показатель составил 0,74% (10 из 1348). Это — самые низкие показатели среди всех профессий. В том числе, среди «транспортных» профессий, в которых используются заранее определенные маршруты. Как, например, у водителей автобусов (3,11%) или пилотов самолетов (4,57%), которым не приходится обрабатывать навигационную информацию в реальном времени.

Одно из гипотетических объяснений нового открытия в том, у водителей такси и скорой помощи есть изменения в головном мозге, которые снижают риск болезни Альцгеймера. Точнее, в глубинной части головного мозга, которая называется гиппокампом. «Эта часть мозга имеет решающее значение для преобразования краткосрочных воспоминаний в долгосрочные. Известны случаи, когда пациенту с тяжелой эпилепсией был удален гиппокамп – и впоследствии он потерял способность формировать новые воспоминания. Другая основная функция гиппокампа — формирование пространственной памяти, нашей способности ориентироваться сложным образом. Сегодня известно, что гиппокамп неразрывно связан с болезнью Альцгеймера. Это первая структура мозга, которая начинает разрушаться при болезни, что приводит к характерным ранним симптомам: плохой памяти и пространственной дезориентации», - рассказывает врач-невролог Николай Федотов.

С учетом того, что гиппокамп отвечает за создание когнитивных пространственных карт, которые мы используем для навигации в окружающем мире, он должен особенно активно работать у тех, кто постоянно ищет новые маршруты.

Кстати, одно из исследований, проведенных еще в начале 2000-х показало, что водители такси — особенные люди, когда дело касается гиппокампа. С помощью МРТ был просканирован мозг 16 здоровых мужчин-таксистов из Лондона (одного из самых сложных с точки зрения навигации мест). Результаты сравнивались с МРТ 50 здоровых мужчин из числа других профессий. Оказалось, что у водителей такси гиппокамп значительно больше, и чем дольше они водили такси, тем больше становился гиппокамп. Вывод был прост: гиппокамп «водил» работал сверхурочно, и, как, например, часто используемая мышца, становился больше. Хотя те же результаты могут означать, что люди с более крупным гиппокампом от природы с большей вероятностью станут таксистами.

Впрочем, авторы работы отмечают, что это наблюдательное исследование, поэтому нельзя сделать однозначных выводов о причинах и следствиях. И признают ограничения, в том числе то, что люди с более высоким риском развития болезни Альцгеймера могут быть менее склонны заниматься или оставаться в профессиях, требующих интенсивной памяти, таких как вождение такси и скорой помощи. Кроме того, большой гиппокамп, увы, судя по всему, не защищает от всех форм слабоумия: показатели смертности от сосудистой деменции у водителей такси держатся на высоком уровне.

Плохая новость и в том, что среднестатистический таксист, похоже, умирает в молодом возрасте —менее 70 лет. Напомним, что это — американская статистика.

«Да, можно уволиться с работы и стать таксистами или водителями скорой помощи. Но если эта защита действительно опосредована объемом гиппокампа, то, возможно, для предотвращения болезни Альцгеймера нам просто нужно больше времени уделять навигации. Меньше времени использовать GPS, и, может быть, время от времени теряться и пытаться найти дорогу домой», - считает доктор Федотов.