Научные данные о пользе алкоголя для здоровья неожиданно стали сходить на нет: “Все сложно”

Люди привыкли к идее, что алкоголь может быть полезен для здоровья почти столько же времени, сколько они его употребляют, пишет The Guardian. В Древнем Китае рисовое вино широко использовалось в лечебных целях, в то время как Гиппократ, древнегреческий “Отец медицины”, выступал за умеренное употребление алкоголя для ума, тела и души.

Позже сторонники движения за трезвость, которые призывали рабочих 19 века бросить пить, встретили сопротивление со стороны тех, кто считал, что пиво необходимо для хорошего здоровья.

Удивительно, но с тех пор эта теория получила широкую поддержку современной науки. При изучении того, как количество выпиваемого вами алкоголя соотносится с риском сердечно-сосудистых заболеваний и смерти, исследователи выявили загадочную, но последовательную “J-образную кривую”, свидетельствующую о том, что употребление небольшого количества алкоголя полезнее, чем полное воздержание.

Однако эта идея с самого начала вызывала споры, и теперь, по мере того как методы исследований становятся все более изощренными, вырисовывается иная картина, которую обычные любители алкоголя, возможно, не обрадуются услышать, отмечает The Guardian.

Первое доказательство благотворного действия алкоголя было получено в ходе небольшого исследования, проведенного в 1974 году с участием 474 человек, которое показало, что люди, употребляющие небольшие количества алкоголя, имеют более низкий риск сердечного приступа, чем как заядлые пьяницы, так и трезвенники. В течение следующих нескольких десятилетий, по мере того как ученые получали возможность опрашивать большее число людей, собирать больше данных и учитывать больше факторов, исследования неоднократно приходили к одному и тому же выводу.

Совсем недавно, в 2011 году, в мета-анализе, опубликованном в журнале BMJ, был сделан вывод о том, что самый низкий риск развития ишемической болезни сердца может быть достигнут при употреблении 1-2 порций спиртного в день. А два года назад масштабное исследование "Глобальное бремя болезней" показало, что алкоголь может быть полезен людям старше 40 лет, что противоречит их собственному выводу 2018 года о том, что любое количество выпитого вредно.

Однако в ходе этих исследований ученые постоянно указывали на серьезные методологические недостатки. Одна из основных проблем заключается в том, что риск смерти среди непьющей группы часто завышается из-за значительного числа “больных алкоголизмом” – людей, которые бросили пить по состоянию здоровья. По сравнению с этим кажется очевидным, что разумные люди, которые пьют умеренно, с большей вероятностью проживут дольше.

Другая проблема заключается в том, что во многих исследованиях участников просят самостоятельно сообщить о своем потреблении алкоголя, и их ответ, скорее всего, будет неточным и может измениться со временем. Когда исследователи учитывают эти факторы, J-образная кривая превращается в простую прямую линию. В статье, опубликованной ранее на этой неделе, был проведен повторный анализ данных предыдущих исследований и установлено, что самый низкий риск смертности был у тех, кто вообще никогда не употреблял алкоголь.

Однако, по словам Тима Стоквелла, ведущего автора последнего исследования, это не следует воспринимать как окончательный ответ; скорее, это указание на то, сколько еще предстоит сделать работы. “В конце концов, мы не воспринимаем наши выводы буквально, мы не думаем, что это обязательно точная картина”, - сказал он. “Это больше похоже на то, чтобы показать, насколько плохи исследования”.

Основная причина, по которой оказалось так сложно разобраться в этих факторах, заключается в том, что алкоголь влияет на всех по-разному и все пьют по разным причинам. “С алкоголем все сложно, потому что он оказывает множество различных биологических эффектов”, - комментирует Иона Миллвуд, исследователь из Оксфордского университета. “Характер употребления алкоголя людьми также определяется многими другими характеристиками, которые сами по себе оказывают влияние на здоровье”.

Чтобы избежать этих проблем, в исследовании Миллвуда был использован новый подход, который позволил разделить людей, генетически предрасположенных к употреблению большего или меньшего количества алкоголя, вместо того, чтобы полагаться на их самооценку. Они обнаружили, что для 61 различных исходов, включая многие виды рака, заболевания печени, инсульт и общую смертность, вывод был прост: чем больше вы пьете, тем выше риск. Другие генетические анализы показали аналогичные результаты.

Важно отметить, что предполагаемые преимущества алкоголя применимы только к сердечно-сосудистым заболеваниям и общей смертности (хотя Стоквелл подозревает, что влияние первых определяет закономерность во второй). Что касается многих других заболеваний, доказательства гораздо более очевидны. Например, подавляющее большинство людей сходятся во мнении, что любое количество алкоголя увеличивает риск развития рака, что подтверждается обширным анализом, в ходе которого сравнивались люди, употребляющие мало алкоголя, и те, кто не употребляет всю жизнь, и были выявлены значительно более низкие показатели заболеваемости раком полости рта, кишечника и молочной железы у тех, кто не пьет.

Итак, если все больше доказательств отрицает благотворное воздействие алкоголя, почему же эта идея так прочно укоренилась в сознании общественности? Марк Петтикрю, исследователь из Лондонской школы гигиены и тропической медицины, сказал, что, по его мнению, усилия производителей напитков многое объясняют. “Одна из причин, по которой общественность верит в эти защитные эффекты, заключается в том, что отрасль финансирует и продвигает исследования, как это делала табачная промышленность”.

В качестве доказательства Петтикрю ссылается на анализ, проведенный в 2021 году, в ходе которого было проанализировано 60 различных обзоров влияния алкоголя на риск сердечно-сосудистых заболеваний. Было установлено, что 14 из них были либо напрямую профинансированы алкогольной промышленностью, либо привлечены исследователями, имеющими связи с алкогольной промышленностью. Все 14 ученых пришли к выводу, что употребление небольшого количества алкоголя может защитить от сердечно-сосудистых заболеваний.

В конечном счете, как бы ни хотелось людям и компаниям, производящим напитки, верить в то, что ежедневный прием алкоголя является ключом к долгой жизни, научная поддержка этой идеи, похоже, постепенно сходит на нет, заключает The Guardian.