Найденную на Луне подземную пещеру назвали идеальной базой

Исследователи обнаружили на Луне обширную подземную пещеру, доступ к которой возможен с поверхности, что делает это место идеальным для строительства будущей лунной базы, пишет The Guardian.

Судя по всему, в пещеру можно попасть из открытого карьера в Море Спокойствия (Mare Tranquillitatis), древней лавовой равнине, где астронавты "Аполлона-11" Нил Армстронг и Базз Олдрин впервые ступили на Луну более полувека назад.

Анализ радиолокационных данных, собранных лунным разведывательным орбитальным аппаратом НАСА (LRO), показал, что яма в Море Спокойствия самая глубокая из известных ям на Луне, ведет в пещеру шириной 45 метров и длиной до 80 метров, площадь которой эквивалентна 14 теннисным кортам. Пещера находится примерно в 150 метрах под поверхностью Луны.

Лоренцо Бруццоне из Университета Тренто в Италии сказал, что пещера, “вероятно, представляет собой пустую лавовую трубу”, добавив, что такие объекты могут служить местом обитания людей для будущих исследователей, поскольку они являются “естественным убежищем от суровых лунных условий”.

Луноходы впервые обнаружили ямы на Луне более десяти лет назад, отмечает The Guardian. Многие из них считаются “световыми люками”, которые соединяются с подземными пещерами, такими как лавовые трубы, гигантские подземные туннели, образующиеся в результате вулканических процессов.

Такие пещеры могли бы стать основой для лунной базы или аварийного лунного убежища, поскольку температура внутри относительно стабильна, и астронавты были бы естественным образом защищены от вредных космических лучей, солнечной радиации и микрометеоритов.

Предыдущие снимки, сделанные с помощью LRO, показали, что дно ямы Моря Спокойствия было усеяно валунами шириной до 10 метров. Однако было неясно, была ли яма закрытой или служила входом в подземную пещеру, например, в лавовую трубу, крыша которой обрушилась.

В статье для журнала Nature Astronomy ученые описывают, как они использовали данные LRO и компьютерное моделирование, чтобы показать, что яма шириной 100 метров, окруженная вертикальными или нависающими стенами, ведет к наклонному дну и пещере, которая простирается на десятки метров в западном направлении.

Исследователи заинтересованы в изучении горных пород внутри таких пещер, поскольку они, вероятно, содержат информацию о формировании Луны и истории вулканизма. Пещеры также могут содержать водяной лед, который, по словам Бруццоне, необходим для долгосрочных лунных миссий и колонизации.

На Луне было обнаружено по меньшей мере 200 ям, и многие из них, обнаруженные на лавовых полях, могут быть входами в похожие на пещеры подземные лавовые трубы. “Главное преимущество пещер заключается в том, что они предоставляют доступ к основным структурным элементам возможной базы людей, не требуя сложных строительных работ”, - сказал Леонардо Каррер, первый автор исследования.

В рамках подготовки к возвращению людей на Луну космические агентства уже задаются вопросом, как оценить структурную устойчивость пещер и укрепить их стены и потолки. В местах обитания также могут потребоваться системы мониторинга для предупреждения о движении или сейсмической активности, а также отдельные зоны, в которые астронавты могли бы укрыться в случае обрушения секций пещеры.

“Системы лунных пещер были предложены в качестве отличных мест для размещения будущих баз экипажа, поскольку толстый каменный потолок пещер идеально подходит для защиты людей и инфраструктуры от резко меняющихся дневных и ночных колебаний температуры лунной поверхности и для блокирования высокоэнергетического излучения, которое омывает лунную поверхность”, - сказала Кэтрин Джой, профессор в наук о земле в Манчестерском университете. - Однако в настоящее время мы очень мало знаем о подземных сооружениях под этими входами в шахты”.

Роберт Вагнер, исследователь из Университета штата Аризона, сказал, что одной из самых больших проблем будет доступ. “Чтобы попасть в эту яму, нужно спуститься на 125 метров, прежде чем вы достигнете дна, а край представляет собой крутой склон из рыхлого мусора, где любое движение может вызвать небольшие лавины, которые обрушатся на тех, кто находится внизу”, - сказал он. “Конечно, можно въезжать и выезжать, но для этого потребуется значительный объем инфраструктуры”.