Ученые отследили происхождение сближающегося с Землей опасного астероида: является куском Луны

Космическое тело, известное как 2016 HO3, является редким квазиспутником - типом околоземного астероида, который вращается вокруг Солнца, но держится близко к нашей планете.

Как сообщает CNN, астрономы впервые обнаружили его в 2016 году с помощью телескопа Pan-STARRS, или панорамного обзорного телескопа и системы быстрого реагирования, на Гавайях. Ученые назвали астероид Камо'оалева - это название происходит от гавайской песни о сотворении мира, в которой говорится о потомке, путешествующем самостоятельно.

В то время как большинство околоземных астероидов происходят из главного пояса астероидов - между орбитами Марса и Юпитера — новое исследование показало, что Камо'оалева, скорее всего, произошел из кратера Джордано Бруно на обратной стороне Луны, или той стороне, которая обращена в сторону от Земли, согласно исследованию, опубликованному 19 апреля в журнале Nature. журнал Nature Astronomy.

Это первый случай, когда астрономы проследили путь потенциально опасного астероида, сближающегося с Землей, до лунного кратера, рассказывает ведущий автор исследования Ифэй Цзяо, приглашенный научный сотрудник лунной и планетарной лаборатории Университета Аризоны и докторант Университета Цинхуа в Пекине.

“Это было неожиданностью, и многие скептически отнеслись к тому, что он мог прилететь с Луны, - говорит соавтор исследования Эрик Асфог, профессор лаборатории Университета Аризоны. – В течение 50 лет мы изучали камни, собранные астронавтами на поверхности Луны, а также сотни небольших лунных метеоритов, которые были случайно выброшены в результате столкновения астероидов со всей Луны и оказались на Земле. Камо'оалева - это своего рода недостающее звено, соединяющее их обоих”.

Помимо подтверждения потенциальной связи Камо'оалевы с Луной, полученные данные могут в конечном итоге привести к другим открытиям, в том числе о том, как ингредиенты для жизни попали на Землю.

Камо'оалева, диаметр которой составляет от 46 до 58 метров, примерно вдвое меньше колеса обозрения "Лондонский глаз", отмечает CNN. Во время движения по орбите он проходит на расстоянии 14,5 миллиона километров от Земли, что делает его потенциально опасным астероидом, за которым астрономы следят и о котором узнают больше на тот случай, если он когда-нибудь приблизится к нашей планете слишком близко.

Предыдущие исследования были сосредоточены на отражательной способности астероида, которая, в отличие от типичных околоземных астероидов, схожа с лунными материалами, а также на низкой орбитальной скорости космического камня по отношению к Земле, что позволяет предположить, что он прилетел относительно близко.

Для нового исследования астрономы использовали моделирование, чтобы определить, какой из тысяч кратеров на Луне мог быть местом падения астероида.

Основываясь на моделировании, команда определила, что ударный элемент, который потенциально создал астероид, должен был быть не менее 1 километра в диаметре, чтобы выбить такой массивный фрагмент. Когда объект врезался в Луну, он, вероятно, выкопал Камо'оалеву из-под лунной поверхности, отправив космический камень в полет и оставив кратер диаметром от 10 до почти 20 километров.

Эти расчеты также помогли команде найти относительно молодой кратер, учитывая, что возраст астероида оценивается всего в несколько миллионов лет, в то время как возраст Луны, как полагают, составляет 4,5 миллиарда лет.

Эти параметры помогли исследователям выбрать кратер Джордано Бруно, шириной 22 километра, возраст которого оценивается в 4 миллиона лет, в качестве вероятного места, откуда Камо'оалева начал свое путешествие.

Моделирование, проведенное в ходе исследования, показало, что Камо'оалева был извлечен из лунной поверхности со скоростью несколько миль в секунду.

“Можно подумать, что в результате столкновения лунный материал должен был разлететься вдребезги, - рассказывает Асфог. - Но так оно и есть. Итак, мы решили проблему по-другому и спросили себя: ”Как мы можем этого добиться?"

Основываясь на своих моделях, команда считает, что в результате столкновения десятки сотен 10-метровых фрагментов разлетелись в космос. Тем не менее, Камо'оалева сохранился как массивный единичный фрагмент.

“Хотя большая часть этих обломков упала бы на Землю в виде лунных метеоритов менее чем за миллион лет, несколько удачливых объектов могут сохраниться на орбитах, ориентированных вокруг Солнца, в качестве околоземных астероидов, которые еще предстоит обнаружить или идентифицировать”, - отмечает Цзяо.

Понимание того, как такой гигантский кусок Луны мог остаться нетронутым настолько, что превратился в астероид, могло бы помочь ученым, изучающим панспермию, или идею о том, что ингредиенты для жизни могли быть доставлены на Землю в виде “органических попутчиков” на космических камнях, таких как астероиды, кометы или другие планеты.

“Хотя Камо'оалева родом с безжизненной планеты, он демонстрирует, как камни, выброшенные с Марса, могли нести жизнь — по крайней мере, в принципе”, – подчеркивает Асфог.

Изучение воздействия кратеров на Луну также может помочь ученым лучше понять последствия столкновения с астероидом, если космический камень будет представлять угрозу для Земли в будущем.

“Тестирование новой модели происхождения Камо'оалевы из конкретного молодого лунного кратера открывает путь к получению достоверных знаний о повреждениях, которые могут нанести планетарным телам столкновения с астероидами”, - говорится в заявлении соавтора исследования Рену Малхотры, профессора планетарных наук из Университета Аризоны.

Китайская миссия "Тяньвэнь-2", стартующая в 2025 году, посетит Камо'оалеву с целью сбора образцов с астероида и, в конечном счете, возвращения их на Землю.

“Он будет существенно отличаться от любого из имеющихся у нас образцов — это один из тех связующих элементов, которые помогут вам разгадать головоломку”, - рассказывает Асфог.

Изучение образца, извлеченного с обратной стороны Луны, может дать представление о той части Луны, которая была менее изучена, и пролить свет на состав ее недр. Учитывая, что столкновение, вероятно, произошло несколько миллионов лет назад — относительно недавно по астрономическим меркам, — образцы также могут помочь ученым изучить, как космическая радиация с течением времени вызывает выветривание и эрозию астероидов.

“Самое интересное, что когда космическая миссия посещает астероид и возвращает несколько образцов, нас ожидают сюрпризы и неожиданные результаты, которые обычно выходят за рамки того, что мы ожидали”, - сказал соавтор исследования доктор Патрик Мишель, астрофизик и директор по исследованиям Национального центра научных исследований во Франции. - Итак, независимо от того, вернется ли “Тяньвэнь-2”, это будет новый экстраординарный источник информации, как и все предыдущие миссии с астероидами".

Долгое время астрономы считали, что метеориты не могут прилететь с Луны, пока лунные метеориты не были обнаружены на Земле, сказал Ноа Петро, научный сотрудник проекта НАСА "Лунный разведывательный орбитальный аппарат" и "Артемида III". Петро не принимал участия в исследовании.

Есть надежда, что будущие образцы смогут подтвердить лунное происхождение Камо'оалевы.

“Отправиться туда и выяснить это - вот что нужно сделать сейчас”, - сказал Петро. “Это отличное напоминание о том, что мы живем в очень интересной Солнечной системе, и мы живем в очень интересном уголке Солнечной системы с нашей Луной. В нашей Солнечной системе нет другого места, нет другой планеты с таким спутником, как наша Луна. И подобные вещи являются отличным напоминанием о том, насколько особенной является система Земля-Луна.”