ДНК вшей сохранила подсказки об истории человечества

На протяжении эволюционного путешествия от обезьяноподобных приматов до прямоходящих людей компаньоном человека была вошь. Все маршруты записаны у них в генах, утверждается в новом исследовании, опубликованном в журнале Plost One 9 ноября.

Учёные смогли выяснить, что, например, некоторые вши в Северной и Южной Америке являются гибридами тех паразитов, которых были у коренных американцев, а другие прибыли в Новый свет через Атлантику с европейскими колонистами.

«Мы, люди, не живём в пузыре. Вошь - это часть нашей жизни и истории», — рассказывает эволюционный генетик Марина Аскунс.

Вши могут дать подсказки к древним событиям, не зафиксированными человеческим ДНК или археологическими доказательствами, по словам молекулярного палеоэколога из Копенгагенского университета Миккеля Винтера Педерсена. Он считает, что данное открытие может стать потенциально новым углом взгляда на миграцию и взаимодействие человека.

Журнал Science отмечает, что одно из потенциальных преимуществ вшей как маркеров миграций человека заключается в том, что паразиты могут гибридизироваться. Таким образом, общие гены вшей разных континентов могут указывать на случаи, когда группы людей собирались вместе, например, для торговли товарами.

The New York Times напоминает: в начале 2000-х годов Дэвид Рид из Университета Флориды и его коллеги обнаружили, что человеческие вши наиболее тесно связаны со аналогичными паразитами, которые живут на шимпанзе. Другими словами, уже около 25 миллионов лет наши вши следуют за нами по нашему эволюционному пути.

В другом исследовании доктор Рид сравнил человеческих вшей из разных уголков мира. Исследователи обнаружили, что многие из них принадлежали к одной из двух линий. Примечательно, что эти линии пошли от самки вши, которая жила, возможно, миллион лет назад. Учёные предположили, что этот раскол произошел, когда люди ушли из Африки. Вместе со своими собственными вшами они подобрали вшей у неандертальцев или какой-то другой вымершей группы людей. После этого открытия учёные провели аналогичные исследования с другими паразитами, такими как клопы, и патогенами, такими как туберкулез и бактерия, ответственная за «черную смерть».

В новом исследовании доктор Аскунс и ее коллеги проанализировали ДНК 274 вшей, собранных у людей в 25 местах по всему миру, включая Гондурас, Францию, Руанду и Монголию.

ДНК выявила два географических кластера вшей. Один из них присутствовал и в Африке, и в Азии, и в Америке. Среди этих вшей исследователи обнаружили тесную генетическую связь между Гондурасом и Монголией. Они подозревают, что это родство является признаком того, что азиаты, которые впервые распространились в Америку около 23 тысяч лет назад, привезли с собой вшей.

Оставшиеся представители паразитов сформировали второй кластер, который исследователи обнаружили в Европе, а также в Соединенных Штатах, Мексике и Аргентине. Исследователи также обнаружили 33 гибрида двух кластеров, 25 из которых жили в Северной и Южной Америке.

Доктор Марина Аскунс и ее коллеги видят в этих результатах хронику современной истории. «Я рассматриваю это как доказательство концепции того, что человеческие вши являются хорошими маркерами для эволюции и изучения миграционных путей человека. Мы можем видеть ДНК вшей, отражающую нашу собственную историю», — отмечает Аскунс.

Но если эти паразиты действительно являются колониальными гибридами, доктор Аскунс и ее коллеги озадачены тем, что не нашли больше вариантов. Редкость гибридов может быть результатом какого-то барьера для скрещиваний паразитов. Доктор Аскунс заявила, что исследование вшей только началось. Следующее планирует изучить весь геном, и учёные ожидают, что новые данные дадут больше информации.

Биолог беспозвоночных из Редингского университета Алехандра Перотти, специализирующаяся на вшах, высказалась, что работа интригует, но она в то же время указала на неточность и хотела бы, чтобы исследователи расширили и разнообразили выборку. Имеющиеся данные ограничивают способность авторов сделать вывод о том, как вши со всего мира связаны друг с другом.