Найденный в Китае динозавр размером с фазана удивил ученых

В Китае была обнаружены окаменелые останки крошечного птицеподобного динозавра с удивительно длинными нижними конечностями, сообщает Си-эн-эн.

Это существо, вероятно, жило в конце юрского периода, 148-150 миллионов лет назад, на территории нынешней провинции Фуцзянь на юго-востоке Китая.

Названное Fuijianvenator prodigiosus, что в переводе с латыни означает “причудливый охотник из Фуиджиана”, существо имело удлиненные нижние конечности, которые были в два раза длиннее его бедер. У большинства динозавров наблюдается, как правило, обратное, подчеркивает Си-эн-эн.

Окаменелость весом около 641 грамма и размером с фазана важна, поскольку она служит мостом через пробел в «летописи окаменелостей», близким к происхождению птиц, рассказывает Мин Ван, ведущий автор исследования, опубликованного на днях в журнале Nature.

Птицы произошли от двуногих динозавров-тераподов (к группе которых принадлежал тираннозавр Рекс) в юрский период, но знание их ранней эволюционной истории затруднено относительным отсутствием окаменелостей этого времени, отмечает Си-эн-эн.

“Fujianvenator, учитывая его уникальную морфологию скелета, проливает новый свет на морфологическую эволюцию... на самой ранней стадии эволюции птиц”, - говорит профессор Мин Ван из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии в Пекине.

Согласно исследованию, у современных животных удлиненная голень ассоциируется с видами, которые могут быстро бегать, что позволяет предположить, что птицеподобный Fuijianvenator, возможно, был скоростным бегуном.

Однако у птиц эта особенность также присутствует у болотных птиц, таких как аисты и журавли, что делает возможным существование динозавра Fuijianvenator в болотистой водной среде.

Окаменелость была найдена вместе с окаменелостями других водных и полуводных животных, включая черепах и лучеперых рыб, что позволяет предположить, что древнее существо, возможно, обитало в болотах.

Другие известные ранние птицеподобные динозавры жили на деревьях и были более «воздушными» по своей природе, говорится в исследовании.

Хотя в окаменелости не сохранилось перьев, весьма вероятно, что у Фуцзяньвенатора они были, потому что были у его ближайших родственников в генеалогическом древе динозавров, говорит профессор Мин Ван. По окаменелостям невозможно определить, мог ли птицеподобный динозавр летать или нет, добавил он.