Юристы подружились на почве троллинга в Twitter и теперь судятся с самим «Твиттером» и с Маском

Альтернативный способ от судебного юриста из мелкой нью-йоркской конторы по имени Акива Коэн: сидеть в Твиттере, поливать помоями других юристов, потом нанять тех, кто писал самые умные и язвительные комментарии.

Теперь с этой компанией твитюристов 45-летний Коэн собирается засудить Илона Маска на $500 млн.

Началось всё в 2019 году. Известный актёр озвучки Вик Миньона, который сделал карьеру на дублировании на английский диалогов из японского аниме, был в Твиттере обвинён в сексуальных домогательствах. Его адвокат Тай Бирд разослал обвинителям письма-уведомления о потенциальном иске со ссылками на клеветнические твиты.

Твиты были вдумчиво проанализированы. Так, один из твитов, в которых обвинитель позволил себе скатологические референсы, был обозначен как «клеветнический и лживый», потому что «в нём цитируется альтернативный термин для фекалий, куском каковых господин Миньона являться не может».

В другом твите спрашивалось и сразу отвечалось: «Что бы сделал Иисус? Сжёг его огнём и отправил в ад». Бирд счёл это клеветой и ложью, потому что «нет ни одного фрагмента в Библии, где бы Иисус утверждал, что кого-нибудь сожжёт и пошлёт в ад. Послание Иисуса основано на любви к каждому, а не мстительности и клевете».

Произошло всё это в январе, а Коэн наткнулся на эти твиты в начале июня того же года. Он ретвитнул одну из эпистол Бирда, чтобы повеселить коллег, и пошёл дальше работать. Юрист из Северной Каролины ретвитнул пост с комментарием «Кто этот Вик, и почему его представляет какой-то дебил?»

На посты юристов в Твиттере редко слетается неюридическая публика, но тут вышло исключение. Возмутились фанаты Вика Миньоны. Они осыпали угрозами и оскорблениями его обвинительниц и тех, кто тоже его критиковал. Комментарии множились тысячами. Дискуссия даже получила собственное имя Threadnought (гибрид слов «тред» и «дредноут»). Случилось пересечение трёх субкультур: анимешников, адвокатов и онлайн-троллей.

В треде быстро появился домашний адрес Коэна, фото его дома и детей. На его собственной фотке заметили ярмолку и прислали ему свинину из китайского ресторана. Других юристов-участников тоже стало преследовать, что их и сблизило.

Правоведы собрались в собственную компанию и начали общаться на темы, не связанные с Миньоном. Откуда-то взялась мысль, что было бы забавно вместе поработать.

Одной из звёзд Тредноута оказалась Катрин Тьюсон, которая аттестовалась как безработная домохозяйка, юридического образования не имела, зато имела острый язык. Своё участие в дискуссии она мотивировала обидой за женщин, которых Миньон решил засудить за клевету, а его сторонники преследовали и буллили. Но в целом она просто очень любила спорить в интернете.

В описании профиля она процитировала своего приятеля: «Эта женщина может подстрелить врага с расстояния в две мили из снайперской винтовки, а затем часами идти по пересеченной местности только для того, чтобы перерезать трупу горло».

Она начала расспрашивать Коэна и другого юриста из треда, Дилана Шмейера о подробностях закона о клевете. Оба были впечатлены её любознательностью, красноречием, настойчивостью в задавании вопросов и тем, как она быстро вникала в юридические концепции.

Коэн предложил ей пойти учиться на юриста, а потом — к нему работать. Но у Катрин не было высшего образования. Коэн предложил ей учиться на помощника юриста и пообещал потом либо нанять её сам, либо найти ей работу у кого-то из коллег.

Потом настала очередь вышеупомянутого Шмейера. Коэн написал в Твиттере, что ему бы не помешал помощник в работе над иском по недвижимости суммой более чем в $300 млн, и Шмейер вызвался помогать.

К 34 годам он успел поработать с несколькими исками о травмах на производстве, но быстро бросил юридическую практику для того, чтобы запустить консалтинговую фирму. Кроме участия в Тредноуте, никакими адвокатскими успехами он похвастаться не мог. Но Коэн по его твитам определил, что «мозги у него правильно устроены», и что они сработаются. В этот момент Коэн и его бизнес-партнёр как раз пытались найти юристов в свою компанию по традиционным каналам, и Коэн вдруг осознал, что в Твиттере у него потенциальный пул талантов.

В 2021 году Шмейер стал первым сотрудником, нанятым Коэном, а Тьюсон стала второй. Иск Миньона к тому времени был отклонён в суде первой инстанции и в апелляции. Команда Коэна переключила внимание на иски последователей Дональда Трампа, которые пытались оспорить итоги выборов президента в 2020 году. Коэновцы разбирали и критиковали эти иски в Твиттере, назвав тред «Обзор судебных катастроф». Они стремились объяснять читателям суть и сложные правовые нюансы кейсов.

Этими объяснениями впечатлился Дон Макгоуэн, главный юрисконсульт компании Bungie. Компания производила видеоигры, а её пользователи продавали программы для читинга в самой популярной из игр, Destiny 2, мешая честным игрокам.

Bungie хотела судиться, и им нужен был юрист, способный разжевать для присяжных технические детали проблемы так, чтобы они всё поняли. «Если Коэн в Твиттере способен разъяснять всю эту галиматью, он и с присяжными справится», решил Макгоуэн.

Представляя Bungie, Коэн нашёл новое применение федеральному закону о вымогательстве и отсудил $16 млн. Суд постановил, что продавцы чит-кодов могут быть привлечены к уголовной ответственности за нарушение авторских прав и отмывание денег.

Успех принёс новых клиентов, и Коэну понадобились дополнительные сотрудники. Он снова пошарил в Твиттере и нашёл активиста Тредноута Майка Данфорда. Он заканчивал аспирантуру по авторскому праву и планировал заниматься научной деятельностью. Как у Шмейера, у него не было юридического опыта, да и желания работать юристом тоже. Но он много знал об интеллектуальной собственности. Коэн пинками загнал его в свою команду, потом нанял ещё шесть адвокатов и трёх помощников. Всех он нашёл в Твиттере, только с одним членом команды виделся лично.

Его подход к найму нашёл одобрение среди коллег. Юридический блогер Дэвид Лэт считает, что это очень меритократично (merit — достоинство, заслуга): людей берут не за громкое имя вуза, где они учились, а за то, как они мыслят и самовыражаются в режиме реального времени, да ещё и под прессингом.

В итоге сплочённый Твиттером коллектив решил защитить сам Твиттер. Конечно, от Илона Маска.

Лорен Прингл была редактором Chancery Daily, отраслевого издания, освещающего корпоративные судебные процессы в Делавэре. В 2022 году она писала про покупку Твиттера Маском, которая сопровождалась разбирательствами как раз в суде этого штата. Она беседовала с бывшими сотрудниками Twitter, и те жаловались ей, что не получили положенного выходного пособия. И просили порекомендовать юриста. Прингл отправляла их к Коэну — её в своё время очень впечатлили твиты Тьюсон.

Сейчас Коэн и его команда представляют более чем 200 бывших сотрудников Twitter в двух судебных процессах и арбитраже. Это подразумевало огромный объем работы против противника с неограниченными ресурсами, деньги за которую они бы получили только после победы.

Бывший Twitter пытается добиться отклонения исков, утверждая, что уволенные сотрудники не имеют права ни на какую компенсацию согласно структуре сделки с Маском: они не принадлежат ни к одной из сторон сделки и не являются потенциальными бенефициарами с третьей стороны.

К постингу в Твиттер команда Коэна как-то охладела, рассыпавшись по другим социальным сетям, включая BlueSky. Twitter уже не тот, согласен Лэт. Коэн обвиняет в этом Маска: тот испортил платформу, и будет даже поэтично теперь победить его в суде. Подробностями, собственно, судов он поделиться не может, так как разбирательства ещё идут.

Полезное от Онлайн Патент:

1. Как получить господдержку для IT-компании?

2. Какие выгоды можно получит от регистрации программы для ЭВМ?

3. Как защитить базу данных клиентов?

4. Не только айтишники: какие компании могут внести свои программы в Реестр отечественного ПО?

5. Руководство по товарным знакам в 2024 году.

Больше контента о сфере интеллектуальной собственности в нашем Telegram-канале