Европа выбрала ракеты Falcon 9 для запуска навигационных спутников

Соглашение о безопасности позволяет сотрудникам ЕС и Европейского космического агентства иметь постоянный доступ к стартовой площадке и, в случае неудачи с миссией, иметь возможность первыми извлечь обломки.

После подписания соглашения ЕКА может начинать последние приготовления к двум запускам по два спутника на ракете Falcon 9 из Флориды. Эти миссии Galileo состоятся позднее в этом году. Спутники, каждый из которых весит около 700 кг, будут выведены на орбиту высотой около 22 000 км над планетой.

Повышенные меры безопасности обусловлены тем, что в спутники, создание которых обошлось в сотни миллионов евро, встроена запатентованная технология, выполняющая функции, аналогичные тем, которые выполняют американские спутники Global Positioning System. Запуск во Флориде станет первым случаем экспорта спутников Galileo, которые используются в гражданских и военных целях, за пределы европейской территории.

Из-за дополнительных расходов, связанных с миссией национальной безопасности, Европейский союз согласился заплатить за два запуска 180 миллионов евро, или около 196 миллионов долларов. Это примерно 30-процентная надбавка к стандартной цене запуска Falcon 9 в 67 миллионов долларов.

ЕКА пришлось искать нового поставщика услуг после того, как оно разорвало сотрудничество с российской космической корпорацией "Роскосмос". Другая причина связана с продолжающимися задержками в разработке ракеты Ariane 6. Первоначально дебют этой ракеты должен был состояться четыре года назад, однако её разработка и техническое оснащение несколько раз откладывались. Кризис с ракетами-носителями в Европе обострился в прошлом году, когда континент снял с производства свою давно летающую ракету Ariane 5, оставив её без готовой замены.