Четыре по сто. Какими были первые сезоны Александра Овечкина в НХЛ?

В тот день «Вашингтон» вообще-то проиграл: уступили «Калгари» со счётом 3:5. Причём, в первом периоде команда россиянина и вовсе «горела» 0:4. Но шоу должно было продолжаться — и оно продолжилось. 99-е очко в сезоне Овечкин набрал во втором периоде, когда отправил шайбу в ворота соперника, 100-е — в третьем отрезке матча, выступив уже в роли ассистента. Однако после игры радости от «сотни» было немного:

«Мы играли с «Калгари» не в свой хоккей. Потом встрепенулись, но было поздно. Если бы мы смогли сделать счёт 4:5, то, может, дожали бы их. Увы, не судьба».

«То, что вы набрали сотое очко, хоть немного подняло вам настроение?», — уточняли журналисты.

«Приятно забивать, когда команда побеждает. Но гол есть гол. Пусть даже такой, при счёте 0:4», — ответил Александр, немного путая, какое именно его результативное действие стало 100-м в сезоне.

Спустя 15 лет после того марта, мы обязательно увидим, как Александр Овечкин побьёт рекорд Уэйна Гретцки и станет главным снайпером НХЛ. Сам россиян, Лига, его фанаты — да весь мир — настолько «заряжены» на это, что по-другому просто быть не может. Возможно, не в нынешнем сезоне, но это произойдёт. И тут крайне интересно: что будет дальше? Для Америки, и у тем более для Вашингтона он навсегда останется полубогом. А для нас, для России?

Мы любим спортсменов за их выпуклые, шершавые жизни. Нам нужны страдания, истории борьбы, мы болеем за тех, кто вырывается из замкнутого круга неудачи и вдруг показывает всем: «Если я смог, то и вы сможете». А в случае с Овечкиным — это словно ровная, прямая дорога к величию, на которой даже внешние препятствия вроде локаутов в НХЛ или мировой паузы на коронавирус — лишь обидные периоды простоя, по сути не влияющие на путь самурая.

Какие сугубо личные истории вы вспоминаете, когда речь заходит про Овечкина? Сын олимпийской чемпионки по баскетболу в составе сборной СССР Татьяны Овечкиной. К слову, именно под чемпионским, 8-м, номером Александр с первых дней и разрывает энхаэловские площадки. Что ещё? Яркий, пусть и не долгий роман с теннисисткой Марией Кириленко. Купание в фонтане после победы «Вашингтона» в Кубке Стэнли в июне 2018-го года. Или ещё один чисто семейный факт: в первые годы заокеанской карьеры рядом с Александром находились его родители, прежде всего мама, создававшие домашний уют и все условия, чтобы не было ощущения оторванности от привычной жизни. Ах, да, конечно, в случае с Овечкиным никуда без любви к «Динамо», откуда он вышел и где, по собственным словам, вообще-то и хотел бы официально завершить карьеру.

Те, кто следит за карьерой Овечкина на уровне персонального болельщика, наверняка, расскажут массу других историй про Александра, но давайте откровенно: той самой драмы, которая автоматически превращает героя в супергероя, мы не услышим.

Но как раз именно в этом и заключается парадокс Овечкина — человека, ставшего легендой исключительно благодаря тому, что он лучше всех в мире делал и продолжает делать свою работу. Вот за это мы его и обожаем, вот поэтому он для нас — важнейший пример и мощнейший ориентир. Преданность — себе, семье, делу, клубу («Вашингтон» — единственная команда в американской карьере Александра) превращает относительно «скучного» нападающего в гиганта XXI века, атланта, на чьих плечах держится хоккей. И свои плечи этот атлант начал расправлять буквально с первого же матча в НХЛ — с 5 октября 2005-го года, когда дебютировал за «Вашингтон» и тут же забил две шайбы «Коламбусу». С той осени, которая стала его американской весной, когда Александр набирал очки в своих первых восьми матчах в регулярном чемпионате и установил таким образом рекорд для новичков НХЛ. Свой первый рекорд. И дальше эта машина, только прибавляла и прибавляла.

Первый регулярный сезон в США Овечкин закончил с невероятным показателем результативности — более 100 очков, второй — чуть-чуть хуже, но лишь по своим меркам. А затем ещё три чемпионата на уровне «более 100».

Сухая статистика выглядит так:

До Овечкина настолько мощно выступали в свою первую пятилетку в НХЛ только четыре хоккеиста — это, разумеется, Уэйн Гретцки, а также Марио Лемье, Петер Штястны и Дэйл Хаверчук. Но все они — из 1980-х. Двадцать лет ни один талант не мог демонстрировать такую результативность: хоккей менялся — новая звезда не разгоралась; хоккей менялся и... ждал Овечкина.

Набрать именно 100 очков по ходу чемпионата Александру больше не удавалась. Тут нельзя не отдать должное Гретцки, который в общей сложности делал это в 13-и сезонах. Ближе всего к данной черте россиянин подошёл в 2022-м, когда «выбил» 90 очков (50 + 40). Однако принципиально на вектор роста Овечкина это уже не влияло.

Америка построена на цифрах. Нам это сложно понять в таком масштабе, но для США те же телевизионные рейтинги или номинации и победы на «Оскарах», банковский счёт или спортивная статистика — это основное мерило жизнедеятельности, Её Величество Цифра. И Овечкин уже давно захватил в НХЛ королевский дворец, а теперь и фактически сел на хоккейный трон.

«У меня, в принципе, все дела расписаны, так что выбить из равновесия невозможно. Я занимаюсь только тем, что мне нравится, и не лезу в те области, где не знаю, что надо делать», — такое прямое, но характерное кредо Овечкина, ёмко его описывающее.

В цифровой век он сам стал цифрой, готовясь отправить «аналогового» Гретцки на второй план.