Иллюзия бессмертия путем клонирования питомца способна разочаровать хозяина: не вернёт старого друга

Краткость жизни домашних животных — пожалуй, самая тяжёлая плата за радость их общения. Осознание того, что любимый питомец умрет, заставляет многих владельцев искать способы продлить эту связь. С тех пор как в 1997 году на свет появилась овечка Долли, технология клонирования перестала быть научной фантастикой и превратилась в коммерческую услугу. Звёзды вроде Тома Брэди и Барбры Стрейзанд публично признались, что клонировали своих собак, сделав эту практику предметом обсуждения и далёкой мечты для обычных любителей животных. Но является ли создание генетической копии действительно гуманным и осмысленным решением? Эксперты сходятся во мнении, что за соблазнительной идеей скрывается целый клубок медицинских, этических и психологических проблем.

Технически клонирование домашних животных, известное как перенос ядра соматической клетки (SCNT), — это сложный и дорогостоящий процесс. Генетический материал извлекается из клетки животного-донора и помещается в яйцеклетку, из которой предварительно удалено собственное ядро. Затем эту яйцеклетку имплантируют суррогатной матери, которая вынашивает и рожает клона. Однако успех этого предприятия далеко не гарантирован: даже сегодня вероятность получения жизнеспособного клона составляет лишь около 16 процентов. Процесс сопряжён с многочисленными рисками для здоровья как суррогатных матерей, которые подвергаются гормональному воздействию и хирургическому вмешательству, так и для самих клонов. Исследования показывают, что клонированные животные чаще страдают от врождённых аномалий, проблем с опорно-двигательным аппаратом и имеют повышенную смертность в раннем возрасте. Например, в одном из исследований почти половина клонированных поросят не дожила до месяца.

Но даже если технически всё пройдёт успешно, главное разочарование ожидает владельцев на другом уровне. Широко распространено заблуждение, что клон станет точной копией ушедшего питомца не только внешне, но и по характеру. Однако генетическая идентичность не означает идентичности поведения или даже внешности. Индивидуальность животного формируется под влиянием множества факторов: уникального опыта, условий выращивания, отношений с матерью и хозяином, даже случайных событий. Эти эпигенетические влияния определяют, как именно будут «включаться» и «выключаться» гены. В результате клонированная кошка может иметь совершенно другой окрас шерсти, как это произошло с первой клонированной кошкой по кличке СиСи, которая, несмотря на генетический материал трехцветной кошки, родилась с коричневой шерстью. А характер «дубликата» с высокой вероятностью окажется совсем не тем, что помнят и любят хозяева.

Этические вопросы, окружающие клонирование питомцев, не менее серьёзны. Сам процесс подразумевает использование животных-доноров яйцеклеток и суррогатных матерей, чьё благополучие часто отходит на второй план. Животное-донор не может дать согласие на забор генетического материала, а если образцы берутся у живого питомца, это может причинить ему боль и стресс. Кроме того, клонирование наследует все генетические заболевания оригинала, что означает возможные страдания для нового животного с самого начала жизни. С финансовой точки зрения, затраты на клонирование превышают 50 тысяч долларов — сумму, которую можно было бы направить на спасение сотен животных из приютов или поддержку программ сохранения исчезающих видов, где клонирование действительно имеет научный смысл.

В некоторых странах, например в Великобритании, коммерческое клонирование домашних животных запрещено и рассматривается как форма экспериментов на животных. Однако законодательные лазейки позволяют владельцам собирать и хранить генетический материал своего питомца с целью отправки его в лаборатории за рубежом, где законы менее строги. Это создаёт серую зону, где благополучие животных может быть легко проигнорировано в погоне за прибылью и эмоциональными потребностями человека.