Дефицит ключевого вещества при ожирении связали со старением и риском Альцгеймера

Ожирение давно известно как фактор риска для целого ряда заболеваний, но теперь учёные выявили новый ключевой механизм, связывающий его с ускоренным старением мозга. Согласно исследованию, проведённому командой из Университета штата Аризона, у людей с ожирением наблюдается не только хроническое воспаление, но и критически низкий уровень важнейшего питательного вещества — холина. Этот дефицит, в свою очередь, тесно коррелирует с повышенным уровнем нейрофиламентов (NfL) — белков-маркеров повреждения нейронов, которые являются предвестниками нейродегенеративных процессов.

В исследовании приняли участие 15 молодых людей с ожирением (средний возраст около 34 лет) и 15 здоровых добровольцев из контрольной группы. Анализы показали, что у участников с ожирением циркулирующего холина в организме было значительно меньше, при этом у них фиксировались повышенные маркеры воспаления и более высокая концентрация NfL в крови. Особенно важным открытием стала выявленная сильная обратная связь: чем ниже был уровень холина, тем выше оказывался уровень белка, указывающего на повреждение нервных клеток. Эта же закономерность была позже подтверждена при анализе посмертных образцов мозговой ткани пожилых людей, умерших с диагнозами «болезнь Альцгеймера» или «лёгкие когнитивные нарушения». Хотя текущие данные не доказывают прямую причинно-следственную связь, они убедительно указывают на то, что дефицит холина может быть одним из объяснений, почему ожирение является мощным фактором риска развития деменции.

Поясним: холин — вещество, хорошо известное науке как критически важный нутриент. Он необходим для синтеза нейромедиатора ацетилхолина, участвующего в памяти и обучении, а также для построения и целостности клеточных мембран. Организм производит его в небольших количествах, но основное поступление должно обеспечиваться с пищей.

«Большинство людей не осознают, что они не получают достаточного количества холина», — отмечает биохимик Венди Уинслоу. Хорошая новость заключается в том, что восполнить его дефицит относительно просто: богатейшими источниками холина являются яйца (особенно желтки), печень, жирная рыба (лосось), куриное мясо, бобовые, а также овощи семейства крестоцветных — брокколи, цветная и брюссельская капуста.

Исследование предполагает, что низкий уровень холина может служить ранним биомаркером, сигнализирующим о повышенном риске когнитивного снижения за годы до появления явных симптомов.

«Наши результаты показывают, что у молодых людей хороший обмен веществ и достаточное количество холина способствуют здоровью нейронов, закладывая основу для здорового старения», — поясняет нейробиолог-бихевиорист Джессика Джадд.