В разгар битвы с нацистами за Британию, когда правительству Великобритании понадобилось секретное место для хранения 186 332 золотых слитков, оно обратилось к Канаде, рассказывает The Guardian.
Операция "Фиш" по переправку драгоценностей через Атлантику и хранению их в наспех сооруженном хранилище в Монреале, стала известна как из–за огромного количества золота, с которым она была связана, так и из-за чрезвычайной секретности, которая за этим последовала. Отсюда, отмечает The Guardian, можно вынести урок: Канада и ее банки умеют хранить секреты.
Поэтому, возможно, не стоит удивляться тому, что знаменитый бриллиант, который когда-то считался утраченным для истории, всплыл на поверхность после того, как десятилетиями пролежал в хранилище канадского банка.
Флорентийский бриллиант, камень грушевидной формы весом 137 карат, мерцающий “прекрасным цитрусовым” оттенком, веками украшал европейских королей. Но после того, как он таинственным образом исчез в конце второй мировой войны, историки и эксперты опасались, что алмаз был украден, огранен или спрятан в Южной Америке.
Но репортаж "Нью-Йорк таймс" раскрыл иную историю: драгоценный камень оставался строго охраняемой семейной тайной, и лишь немногим из ныне живущих наследников когда-либо было известно о местонахождении бриллианта.
После первой мировой войны император Австро-Венгрии Карл I перевез ценные драгоценности в Швейцарию на хранение из-за опасений большевистских и анархистских восстаний, отмечает The Guardian. Позже он и его семья бежали в Швейцарию в изгнании. В 1940 году, когда нацисты стремительно распространялись по Европе, жена Карла, императрица Зита бежала с континента вместе со своими восемью детьми и прибыла в Соединенные Штаты с драгоценностями в картонном чемодане. Затем семья переехала в Канаду и поселилась в провинции Квебек.
“Моя бабушка чувствовала себя в полной безопасности – наконец-то она могла дышать полной грудью”, - рассказал New York Times Карл фон Габсбург-Лотринген, внук Карла I. “Я предполагаю, что на этом этапе маленький чемоданчик был помещен в банковский сейф, и все. И в этом банковском сейфе он просто остался”.
В то время только двум живым людям, ее сыновьям Роберту и Родольфу, было известно, где был спрятан бриллиант. Зита попросила, чтобы они сохраняли местонахождение и существование бриллианта в тайне в течение 100 лет после смерти Карла в 1922 году. Перед смертью братья передали информацию своим сыновьям.
“Чем меньше людей знают об этом, тем надежнее защита”, - сказал фон Габсбург-Лотринген.
В 1953 году Зита вернулась в Европу, оставив драгоценности в банке в Квебеке. Она умерла почти четыре десятилетия спустя, в возрасте 96 лет.
Легендарная история бриллианта – возможно, он принадлежал Карлу Смелому, возможно, флорентийской семье Медичи и, безусловно, принадлежал династии Габсбургов - отчасти послужила поводом для различных объяснений его внезапного исчезновения, рассказывает The Guardian. То же самое можно сказать и о его неясном происхождении. Некоторые предполагали, что его неправильные восьмиугольные очертания с огранкой, включающей 126 граней, отражают то, как когда-то ограняли камни в Индии. Другая теория заключается в том, что бриллиант был огранен европейцем – знаменитым фламандским ювелиром Лодевиком ван Беркеном – в пирамидальную форму.
Исчезновение камня породило предположения, что бриллиант оказался среди австрийских драгоценностей, украденных Гитлером, когда нацисты аннексировали страну, или что американские войска обнаружили алмаз и вернули его в Вену. По другой версии, алмаз был доставлен в Южную Америку, подвергнут повторной обработке и затем продан в Соединенных Штатах. Некоторые утверждали, что Габсбурги, отчаянно нуждавшиеся в деньгах, продали алмаз и другие владения.
Вкратце, считалось, что "Шах Персии", 99-каратный камень, ограненный заново из более крупного алмаза, был частью пропавшего "флорентийца". Другие предполагали, что ограненный заново бриллиант, выставленный на продажу в Женеве в 1981 году, снова мог быть "флорентийцем".
Но камень, найденный в Канаде, несомненно, является “подлинным историческим ”флорентийским бриллиантом"", - сказал Кристоф Кехерт из AE Köchert, ювелиров австрийского императорского двора.
Семья говорит, что в ближайшие годы выставит бриллиант в канадском музее, добавляя, что он не будет выставлен на продажу, и они не раскрывают, сколько он может стоить.
Обсудить