Таяние льдов заставило крупнейший остров менять форму и дрейфовать

Гигантский ледяной щит нашей планеты Гренландия находится в постоянном движении. Международная команда ученых под руководством Датского технического университета проанализировала 20-летние данные GPS-наблюдений и обнаружила, что остров не только дрейфует на северо-запад со скоростью примерно 2 сантиметра в год, но и активно меняет свою форму. Это явление напоминает корчащееся гигантское существо: в одних местах Гренландия расширяется, в других — сжимается, создавая сложную картину деформации, которая может иметь далеко идущие последствия для будущего судоходства и картографии в регионе.

Геофизик Даньял Лонгфорс Берг объясняет, что на гренландскую кору воздействуют три мощные геологические силы. Первая — движение тектонических плит, фундаментальный процесс, формирующий облик нашей планеты. Вторая — ослабление давления на коренные породы по мере таяния современных ледников, что можно сравнить с разгрузкой тяжелого груза. И третья, наиболее долгосрочная — процесс изостатической корректировки, продолжающийся с последнего ледникового периода, когда земная кора медленно восстанавливается после исчезновения гигантских ледяных масс. Используя комбинацию данных GPS-станций по всей Гренландии и Северной Америке, а также компьютерное моделирование, охватывающее последние 26 тысяч лет, исследователи смогли разделить влияние этих трех факторов и получить наиболее точную на сегодняшний день картину перемещений острова.

Парадоксальным образом современное таяние льдов вызывает противоположные эффекты в разных частях Гренландии.

«Лед, который таял в последние десятилетия, вытолкнул Гренландию вперед и вызвал поднятие, так что за этот период ее площадь фактически увеличилась», — отмечает Берг. Однако одновременно происходит и обратный процесс: в других регионах остров поднимается и сжимается из-за доисторических изменений ледяных масс, связанных с окончанием последнего ледникового периода. Эта сложная динамика означает, что в целом Гренландия становится немного меньше, но в будущем ситуация может измениться из-за ускоряющегося таяния, наблюдаемого в последние годы.

Понимание движений материковых массивов имеет критическое значение для геодезии и навигации, поскольку даже фиксированные ориентиры в Гренландии медленно смещаются. Это может повлиять на точность карт, систем GPS и маршрутов судоходства в регионе, который становится все более доступным из-за сокращения ледового покрова.

Предыдущие исследования уже показали, как исчезновение льда может пробуждать спящие вулканы и вызывать выбросы метана из-за озеленения полярных регионов. Продолжающийся мониторинг деформации Гренландии поможет ученым уточнить прогнозы о том, как планета будет реагировать на продолжающиеся климатические изменения в ближайшие десятилетия и столетия.