Важно для здоровья: ученые рассказали о «скрытом» шестом чувстве человеческого тела

Интероцепция - это "малоизученный процесс", посредством которого ваша нервная система непрерывно получает и интерпретирует физиологические сигналы вашего организма, чтобы поддерживать бесперебойную работу жизненно важных функций, поясняет Daily Mail. По мнению исследователей, это помогает объяснить, как ваш мозг узнает, когда нужно дышать, когда падает ваше кровяное давление или когда вы боретесь с инфекцией.

Теперь команда ученых получила награду в размере 14,2 миллиона долларов от британского Национального института здравоохранения (NIH), чтобы раз и навсегда разобраться в этом загадочном смысле.

"Интероцепция имеет фундаментальное значение почти для всех аспектов здоровья, но она остается в значительной степени неизученной областью неврологии", - отмечает профессор Синь Цзинь, который будет руководить частью исследования.

Идея интероцепции была впервые предложена в начале 20-го века британским нейробиологом Чарльзом Шеррингтоном, пишет Daily Mail. Однако до недавнего времени исследователи в основном игнорировали ее. Пять классических чувств – зрение, обоняние, слух, вкус и осязание – являются внешними и зависят от специализированных органов чувств. Например, зрение зависит от ваших глаз, а обоняние - от вашего носа. Напротив, интероцепция работает через сеть нервных путей, расположенных глубоко в организме. По этой причине исследователи назвали ее "скрытым шестым чувством". Хотя интероцепция жизненно важна для интерпретации того, что человек чувствует в любой момент, до сих пор она была в значительной степени не изучена.

"Сигналы от внутренних органов широко распространяются, часто накладываются друг на друга, и их трудно выделить и измерить, - поясняют исследователи в своем заявлении. – Сенсорные нейроны, которые передают эти сообщения, пронизывают ткани — от сердца и легких до желудка и почек — без четких анатомических границ".

Благодаря новому финансированию исследовательская группа ученых теперь попытается составить схему того, как сенсорные нейроны связаны с широким спектром внутренних органов, включая сердце и желудочно-кишечный тракт. Затем они попытаются составить первый в мире атлас этой внутренней сенсорной системы.

Помимо переписывания учебников, исследователи говорят, что расшифровка интероцепции может иметь важные последствия для лечения заболеваний. Предыдущие исследования показали, что проблемы с нервными путями связаны с целым рядом заболеваний, включая аутоиммунные расстройства, хроническую боль и высокое кровяное давление, подчеркивает Daily Mail.

В статье для The Conversation Дженнифер Мерфи из Лондонского университета Ройял Холлоуэй и Фрейя Прентис из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе объяснили, как интероцепция также важна для психического здоровья. "Она способствует многим психологическим процессам, включая принятие решений, социальные способности и эмоциональное благополучие, – объяснили ученые. – "Нарушение интероцепции наблюдается даже при многих психических расстройствах, включая депрессию, тревогу и расстройства пищевого поведения. Это также может объяснить, почему многие психические расстройства имеют схожие симптомы, такие как нарушение сна или усталость".

В целом, исследователи надеются, что их атлас ответит на ключевые вопросы о том, как синхронизируются внутренние органы и нервная система.

"Создавая первый атлас этой системы, мы стремимся заложить основу для лучшего понимания того, как мозг поддерживает равновесие в организме, как это равновесие может быть нарушено при болезни и как мы можем его восстановить", - добавляет профессор Цзинь.