Пропавший самолет: остался месяц до раскрытия одной из величайших загадок современности

Амелия Эрхарт управляла этим самолетом вместе со штурманом Фредом Нунаном, когда он исчез недалеко от острова Хоуленд 2 июля 1937 года, напоминает Daily Mail. В то время она пыталась стать первой женщиной, совершившей кругосветный перелет. Что именно пошло не так и где очутился ее самолет, до сих пор остается загадкой, но эксперты считают, что они, наконец, близки к разгадке.

Ричард Петтигрю, исполнительный директор Института археологического наследия (ALI), является частью команды экспедиции, отправляющейся на остров Никумароро. "Обнаружение самолета Амелии Эрхарт "Электра" стало бы открытием всей ее жизни", - сказал он.

Петтигрю утверждает, что есть "чрезвычайно убедительные и многогранные доказательства" того, что конечным пунктом назначения Эрхарт и Нунана оказался именно остров Никумароро.

"Подтверждение наличия там обломков самолета стало бы неопровержимым доказательством", - добавил он.

Трехнедельная экспедиция вылетит из аэропорта Университета Пердью в Западном Лафайете, штат Индиана, 30 октября в Маджуро на Маршалловых островах. Команда из 15 человек отправится с Маджуро морем 4 ноября, проплывет около 1200 морских миль до Никумароро, а затем проведет несколько дней на маленьком острове.

Работа на Никумароро будет сосредоточена на изучении объекта Тарайя, который был впервые замечен на спутниковых снимках только в 2020 году и выглядит как фюзеляж и хвост самолета.

Многообещающе, что позже было подтверждено, что объект Тарайя виден на аэрофотоснимках лагуны острова, сделанных еще в 1938 году, через год после трагедии, отмечает Daily Mail.

Первоначальная работа будет включать в себя видеосъемку и фотоснимки объекта, за которыми последует дистанционное зондирование с помощью магнитометров и гидролокатора. Только после этого команда начнет подводные раскопки с использованием гидравлического экскаватора, чтобы выявить объект для идентификации, говорится в заявлении Университета Пердью. Дополнительные полевые работы будут включать в себя осмотр близлежащих участков суши в поисках обломков, выброшенных волнами.

Планируется, что экспедиция вернется в порт Маджуро примерно 21 ноября и отправится домой на следующий день – и тогда тайна, наконец, будет раскрыта.

Следующим важным шагом станет возвращение в США того, что осталось от самолета Lockheed Electra 10E.

Первоначально Амелия Эрхарт планировала вернуть самолет в Уэст-Лафайет после своего исторического перелета на остров Хоуленд.

"Для достижения этой цели все равно потребуется дополнительная работа, - сказал Стив Шульц, старший вице-президент и главный юрисконсульт Университета Пердью. - Но мы чувствуем, что обязаны сделать это ради ее наследия и попытаться найти способ вернуть его домой".

Амелия Эрхарт, уже ставшая легендой авиации в 1930-х годах, приехала в Пердью в 1935 году и в течение двух лет работала консультантом по вопросам карьеры женщин на факультете аэронавтики университета. Недавно открытый терминал Амелии Эрхарт в аэропорту Пердью посвящен ее жизни и работе, которые трагически оборвались в возрасте 39 лет.

Как напоминает Daily Mail, Амелия Эрхарт, получившая известность в 1932 году как первая женщина, в одиночку перелетевшая Атлантику, в 1937 году совершала один из последних этапов кругосветного перелета, когда ее самолет трагически разбился. Этот последний роковой рейс вылетел с аэродрома Лаэ в Папуа - Новой Гвинее и направлялся на восток с пунктом назначения - остров Хоуленд. Эрхарт и 44-летний штурман Фред Нунан выходили на связь с находящимся неподалеку кораблем береговой охраны USCGC Itasca, прежде чем их самолет потерял связь. В последнем радиосообщении, услышанном Itasca во время полета, Эрхарт сказал: "Мы на линии 157 337... Мы курсируем по линии север-юг".

Цифры 157 и 337 указывали направление по компасу – 157° и 337° – и описывали линию, проходящую через их предполагаемый пункт назначения, остров Хоуленд.

Популярная и относительно простая теория гласит, что самолет упал в море, когда у него закончилось топливо, а затем затонул. Согласно этой теории, Эрхарт и Нунан либо погибли на месте, либо не смогли выбраться и утонули.

Трагическая гибель породила еще больше фантастических теорий, в том числе о том, что они были съедены крабами и заключены в тюрьму японцами. По общему мнению, обломки находятся под водой недалеко от запланированного места назначения - острова Хоуленд или другого острова Никумароро, расположенного примерно в 350 милях к юго-востоку.