Ядерные испытания прошлого отравили поколения жителей ближайших городов

Ядерный век, начавшийся 80 лет назад с бомбардировок Хиросимы и Нагасаки, унесших жизни около 110 тысяч человек мгновенно и сотен тысяч в последующие годы, положил начало гонке вооружений. С 1945-го по 1996 год ядерные державы, в том числе СССР, США, Великобритания, Франция и Китай, провели более двух тысяч испытаний, создавая арсеналы, которые сегодня формируют глобальную безопасность. Позже к ним присоединились Индия, Пакистан и Северная Корея. И если сами взрывы остались в прошлом, их последствия — нет. Как отмечают эксперты по ядерной политике, это не проблема истории, потому что многие люди все еще расплачиваются за решения, принятые десятилетия назад.

Выросшая в 1950-х и 60-х годах в Солт-Лейк-Сити Мэри Диксон была среди миллионов американских школьников, которых учили «пригибаться и прятаться» в случае ядерной войны. Тогда в соседней Неваде как раз вовсю шли испытания нового ядерного арсенала США, а ее родной город находился с подветренной стороны, куда ветра относили радиоактивные осадки. Спустя десятилетия её старшая сестра скончалась от волчанки в 40 лет, у младшей диагностировали рак кишечника с метастазами, а сама Мэри боролась с раком щитовидной железы. Однажды она насчитала 54 человека всего в пяти кварталах своего детства, которые страдали от рака, аутоиммунных заболеваний, врожденных дефектов или выкидышей.

Хотя установить прямую причинно-следственную связь в каждом отдельном случае сложно, медицинское сообщество единогласно: радиационное облучение значительно повышает риск развития онкологических заболеваний, и этот риск растет пропорционально полученной дозе. Жители штатов, окружавших испытательный полигон в Неваде (а это Аризона, Юта, Орегон, Вашингтон и Айдахо), стали известны как «нисходящие ветры», поколение, расплачивающееся здоровьем за ядерные амбиции своей сверхдержавы.

Тогда страны проводили испытания в местах, которые считали отдаленными и малозначимыми: часто на колонизированных территориях вдали от своих столиц. США взрывали бомбы в Неваде и на Маршалловых островах в Тихом океане, Великобритания — в Австралии и на островах Киритимати, Франция — в Алжире и Французской Полинезии, а Китай — в пустыне Лоб-Нор. Местные жители часто не подозревали о масштабах опасности.

Количественно оценить весь ущерб крайне сложно: проблемы со здоровьем редко имеют одну единственную причину, а социальные последствия и вовсе трудно измерить. Исследование Национального института рака США 1997 года оценило, что испытания в Неваде могли вызвать от 11 300 до 212 тысяч случаев рака щитовидной железы. Исследования вокруг Семипалатинского полигона показали повышенную смертность от рака и младенческую смертность в период активных испытаний. На Маршалловых островах, где США провели 67 испытаний общей мощностью в 7232 хиросимские бомбы, от 0,4 до 3,4 процента случаев рака среди населения могут быть связаны с радиацией, а для жителей атоллов Ронгелап и Айлингинае, попавших под прямой радиоактивный снегопад после испытания «Касл Браво» в 1954 году, эта цифра достигает шокирующих 69 процентов.

Экологические последствия оказались не менее разрушительными. Пять островов на Маршаллах были полностью или частично уничтожены. Почва, вода и местная еда до сих пор несут в себе следы радиации. Как объясняет физик Ивана Николич Хьюз, радиоактивные изотопы биоаккумулируются в пищевой цепочке: «из почвы они попадают в растения, затем в животных, достигая максимальной концентрации в таких организмах, как кокосовые крабы». США провели работы по очистке, но их наследие, например печально известный «купол Рунит» на атолле Эневеток, под которым захоронены тонны радиоактивных отходов, продолжает вызывать серьезные опасения у местных жителей и международных организаций.

Борьба за компенсацию стала для жертв отдельной битвой. Маршалловы Острова получили выплаты от США, но считают их несправедливыми. Дело в том, что по Закону о компенсации за радиационное облучение (RECA) более 27 тысяч человек должны еще получить свыше 1,3 миллиарда долларов, однако сбор необходимых документов полувековой давности остается огромным препятствием. Франция лишь в 2010 году признала связь между своими испытаниями и проблемами со здоровьем у жителей Алжира и Французской Полинезии, и лишь половина пострадавших получила компенсацию. Великобритания до сих пор официально не признала специфических прав ветеранов испытаний и их потомков на особые выплаты, ограничившись системой военных пенсий.