«Оружие агротерроризма»: ФБР обвинило китайских ученых в контрабанжде опасного грибка

Двум китайским ученым предъявлены обвинения в контрабанде в Соединенные Штаты ядовитого грибка, который они планировали исследовать в американском университете, сообщило министерство юстиции США.

Как пишет The Guardian, Юньцин Цзянь и Цзунен Лю обвиняются в заговоре, контрабанде, даче ложных показаний и мошенничестве с визами, говорится в заявлении прокуратуры восточного округа Мичигана, опубликованном во вторник.

Министерство юстиции заявило, что пара вступила в сговор с целью контрабандного ввоза в Соединенные Штаты грибка под названием Fusarium graminearum, который вызывает “головневую болезнь” - заболевание пшеницы, ячменя, кукурузы и риса.

По данным ФБР, этот грибок классифицируется в научной литературе как “потенциальное оружие агротерроризма” и ежегодно приносит убытки на миллиарды долларов. Он вызывает рвоту, повреждение печени и репродуктивные нарушения у людей и домашнего скота.

Цзянь предстала перед судом и была возвращена в тюрьму в ожидании слушания по делу о залоге в четверг. Адвокат, который был назначен только для ее первой явки, отказался от комментариев.

По данным ФБР, в июле 2024 года Лю был задержан в аэропорту Детройта и отправлен обратно в Китай после того, как изменил свои показания во время допроса по поводу красного растительного сырья, обнаруженного в его рюкзаке. Сначала он заявил, что ничего не знает об образцах, но позже заявил, что планирует использовать материал для исследований в лаборатории Мичиганского университета, где работал Цзянь и где ранее работал Лю, сообщили в ФБР.

Согласно жалобе, Цзянь и Лю, ее бойфренд, ранее проводили работы по изучению грибка в Китае.

ФБР сообщило, что власти обнаружили в телефоне Лю научную статью под названием “Борьба растений с патогенами в условиях меняющегося климата”.

По словам ФБР, обмен сообщениями между ними в 2024 году позволяет предположить, что Цзянь уже занималась Fusarium graminearum в лаборатории кампуса до того, как Лю был пойман в аэропорту Детройта. У университета нет федерального разрешения на это, пишет The Guardian.

У США нет соглашения об экстрадиции с Китаем, что делает арест Лю маловероятным, если он не вернется.

Прокурор США Джером Горгон-младший назвал контрабанду грибков в Соединенные Штаты проблемой “национальной безопасности” и подчеркнул, что Цзянь является членом Коммунистической партии Китая.

“Этим двум иностранцам были предъявлены обвинения в контрабанде грибов, которые были описаны как ”потенциальное оружие агротерроризма", в сердце Америки, где они, по-видимому, намеревались использовать лабораторию Мичиганского университета для реализации своей схемы", - сказал Горгон.

Госсекретарь США Марко Рубио на прошлой неделе пообещал “решительно отменить визы” для китайских студентов, что было осуждено Пекином как “необоснованный” и “дискриминационный” шаг.

Этот шаг является частью более масштабных мер по борьбе с иммиграцией, предпринимаемых администрацией Трампа. США также заявили, что будут отказывать в визах иностранным чиновникам, которые блокируют посты американцев в социальных сетях, и аннулировали визы для людей, которые критикуют Израиль.

Тем временем Ксении Петровой, ученой из России, работающей в Гарварде, грозит потенциальная депортация после того, как она не задекларировала биологические образцы в своем багаже по возвращении из поездки в Париж, напоминает The Guardian.