Пожирают печень: косатки устроили охоту на больших белых акул

Исследователи подтвердили с помощью анализа ДНК, что косатки любят печень акулы и охотятся на больших белых акул в австралийских водах, пишет The Guardian.

В октябре 2023 года изувеченную тушу большой белой акулы длиной 4,7 м выбросило на берег недалеко от Портленда на юго-западе штата Виктория, у нее отсутствовали печень, пищеварительные и репродуктивные органы.

Двумя днями ранее гражданские ученые стали свидетелями того, как несколько косаток поймали крупную добычу в этом районе.

Подозревая, что причиной смерти акулы была косатка, исследователи взяли мазки и проанализировали образцы ДНК, взятые из характерных ран от укусов.

Результаты, опубликованные на этой неделе в журнале Ecology and Evolution, подтвердили наличие ДНК косатки в области самого крупного укуса - раны диаметром 50 см возле грудного плавника акулы. Тесты также выявили присутствие генетического материала, полученного от питающихся падалью ширококлювых семижаберных акул, в трех небольших ранах от укусов.

Это было первое подтвержденное доказательство – с использованием ДНК – хищничества косаток в отношении больших белых акулах в Австралии, и вероятного избирательного поедания ими печени акулы в австралийских водах.

Изабелла Ривз, исследователь из Университета Флиндерса и ведущий автор результатов, сказала, что “косатки и белые акулы - главные хищники”. На туше, найденной в штате Виктория, были обнаружены “четыре характерные раны от укусов”, по ее словам, одна из них свидетельствовала о том, что косатки намеренно вырвали у нее печень.

Ранее это явление наблюдалось у берегов Южной Африки, где в одном опубликованном случае отдельная косатка вывела из строя большую белую акулу и съела ее печень менее чем за две минуты.

“Это показывает, что мы, вероятно, недооцениваем, как часто и где на самом деле происходит такое поведение”, - констатирует Ривз. Она сказала, что понимание того, чем питаются косатки и их потребностей в питании, может помочь сохранить их самих, их добычу и остальную экосистему.

Косатки, самый крупный представитель семейства дельфиновых, питаются широким спектром видов: другими китообразными, тюленями, кальмарами и осьминогами, рыбой и акулами. Ранее сообщалось, что они специально выбирают определенные органы, такие как язык кита, а также печень акулы.

Доктор Ребекка Уэллард, морской ученый из проекта ORCA и Университета Кертина, которая не принимала участия в исследовании, сказала, что косатки были “замечательными хищниками на самом верху морской пищевой цепи”.

Она сказала, что косатки, которых часто называют “морскими волками”, получают свои охотничьи преимущества благодаря “своему исключительному интеллекту, крепким семейным и социальным связям, а также способности работать сообща в высоко синхронизированных группах” – они могут объединяться в стаи, чтобы добывать добычу таких размеров, как большие белые акулы и другие. голубые киты.

Морской эколог из Университета Гриффита доктор Олаф Мейнеке, также не принимавший участия в исследовании, подтвердил, что косатки, как известно, поедают определенные части тела. “Почему употребляется в пищу печень, до конца не ясно, но это может свидетельствовать о дефиците питательных веществ, который косатки пытаются компенсировать”, - сказал эксперт.

“В Южной Африке акулы исчезли в районах, где обитают косатки, - отметил он. - Таким образом, такое поведение может оказать сильное влияние на распространение белых акул”.

Доктор Адам Миллер, доцент кафедры морских наук и экологической геномики Университета Флиндерса и один из ведущих авторов, сказал, что, хотя ученые не знают, как часто косатки охотятся на белых акул, эти взаимодействия могут способствовать и без того сокращению популяции белых акул.

“Мы знаем, что белые акулы являются ключевыми регуляторами структуры и функций экосистемы, поэтому для нас очень важно сохранить этих главных хищников. Поэтому важно, чтобы мы отслеживали эти виды взаимодействия в австралийских водах, где это возможно”, - сказал Миллер.