За Землей три месяца летал 10-метровый осколок Луны

Астероид был впервые обнаружен 7 августа 2024 года при помощи телескопа The Southern African Large Telescope (SALT), расположенным в Южной Африке. Объект, диаметр которого доходил до 10 метров, находился близко к нашей планете, но не вращался вокруг нее, а как бы догонял. Совпадение его орбиты с земной и натолкнуло ученых на мысль о том, что место его образования может находиться где-то поблизости. Астероиду присвоили номер – 2024 PT5 и стали изучать.

Как описано в исследовании, ученые собрали дополнительные доказательства того, что 2024 PT5 имеет местное происхождение. «По-видимому, он состоит из горной породы, отколовшейся от поверхности Луны и выброшенной в космос после сильного удара», – сообщают они. В качестве доказательства приводится тот факт, что силикатные материалы, которыми оказался богат «камушек», не являются сходными с теми силикатами, которые можно встретить на традиционных астероидах. Они больше напоминали те минералы, которые были обнаружены в образцах лунных пород.

Также, по словам https://www.jpl.nasa.gov/news/study-finds-earths-small-asteroid-visitor-likely-chunk-of-moon-rock/ астронома из обсерватории Лоуэлла в Аризоне Тедди Карета, этот временный спутник Земли не был в космосе очень долго (по космическим меркам), то есть, мог отколоться от Луны в результате метеоритного попадания всего несколько тысяч лет назад. Это ученые поняли из-за отсутствия следов космического выветривания на образце, – спектр отраженного солнечного света от его поверхности не соответствовал спектру любого известного типа астероида.

У исследователей была также версия о том, что «преследователь» Земли – вовсе не астероид, а космический мусор, старая ступень ракеты, которая теоретически может присутствовать в космическом пространстве.

Но в итоге расчеты движения объекта под действием силы тяжести 2024 PT5 привели ученых из Центра исследований околоземных объектов NASA к тому выводу, что объект все-таки имеет естественное происхождение.

«Космический мусор и космические камни движутся в космосе немного по-разному», — сказал Оскар Фуэнтес-Муньос, соавтор исследования и научный сотрудник NASA. – Антропогенный мусор обычно относительно легкий и перемещается характерным образом под давлением солнечного света. То, что 2024 PT5 не движется таким образом, указывает на то, что он намного плотнее космического мусора».

Изучение 2024 PT5 привело специалистов к тому, что в разряд «лунных астроидов» можно отнести еще ряд загадочных тел, которые вели себя не так, как остальные. Так, они полагают, что астероид 469219 Камо’Оалева (Kamo'oalewa), обнаруженный в 2016 году (его орбита также напоминала земную), мог быть также выброшен с лунной поверхности после сильного удара. Что же касается 2024 PT5, он сошел со своей траектории в ноябре, после сближения с Землей на расстояние близкое к расстоянию до Луны.