“Скучный миллиард”: выяснен один из важнейших периодов в истории Земли

Эксперты показывают, что во время "Скучного миллиарда" сдвиг тектонических плит сыграл центральную роль в преобразовании поверхности Земли из токсичной и непригодной для дыхания в богатую кислородом, дающую жизнь океанам, пишет Daily Mail. Таким образом, "Скучный миллиард" проложил путь к современной эпохе, которая привела к появлению высокоразвитой разумной жизни.

Профессор Мюллер, ведущий автор исследования в Сиднейском университете, утверждает, что именно "Скучный миллиард" "помог сформировать пригодность Земли для жизни".

"Тектоника, климат и жизнь развивались совместно на протяжении долгого времени", - рассказал он.

"Скучный миллиард" обычно считается самым скучным местом на Земле, когда ничего особенного не происходит с ее климатом, тектонической активностью или биологической эволюцией, объясняет Daily Mail. Но это может быть мифом, поскольку исследования последних лет показали совершенно обратное.

Исследовательская группа, в которую также входили специалисты из Университета Аделаиды, разработала компьютерную модель, отображающую эволюцию Земли с 1,8 миллиарда лет назад по настоящее время. Модель реконструировала изменения границ плит, континентальных окраин и углеродного обмена между мантией, океанами и атмосферой.

По словам команды, древний суперконтинент под названием Нуна существовал примерно в начале "Скучного миллиарда".

Нуна включал в себя части того, что сейчас является Азией, Австралией и Северной Америкой, а также, вероятно, Западную Африку и Индию, пишет Daily Mail.

Его разрушение породило цепочку событий, которые привели к сокращению выбросов углекислого газа (CO2) из вулканических источников и расширению мелководных морских местообитаний, богатых кислородом.

Примерно 1,05 миллиарда лет назад это фундаментальное изменение химического состава атмосферы привело к появлению первых эукариот. Эукариоты - это организмы, клетки которых содержат определенное ядро наряду с другими мембранными структурами. Первые эукариоты были предками всей сложной жизни, какой мы ее знаем, – таких как растения, животные и грибы.

Первые примитивные эукариоты, обитавшие в "мелководной морской среде", были первопроходцами в том смысле, что они были аэробами, то есть нуждались в кислороде для роста и выживания.

"Мелководные районы, вероятно, располагали обширными морями с высоким содержанием кислорода и умеренным климатом, обеспечивая долгоживущую и стабильную среду для процветания сложной жизни", - говорится в заявлении команды ученых.

Около 900 миллионов лет назад образовался новый суперконтинент под названием Родиния, который объединил в себе почти всю сушу на Земле. Родиния распалась примерно 750 миллионов лет назад, что совпало с концом того периода, который обычно называют Скучным миллиардом.

Уровень кислорода во времена Скучного миллиарда был намного ниже, чем сегодня (только 450 миллионов лет назад, когда растения закрепились на суше, уровень кислорода резко возрос).

Что касается тектоники плит, то за последние несколько сотен миллионов лет они сформировали лишь некое подобие того, что мы называем Землей, пишет Daily Mail.

Исследование, опубликованное в журнале Earth and Planetary Science Letters, дополняет литературу, предполагающую, что "Скучный миллиард" был гораздо более динамичным, чем мы думали.

Этот термин был введен в обиход в конце 1990-х годов английским палеонтологом Мартином Брейзером для описания геологического и биологического затишья между 1,8 миллиардами и 800 миллионами лет назад. Предположительно, он был вдохновлен Роджером Бьюиком, который перефразировал слова Уинстона Черчилля: "Никогда за всю историю Земли не случалось так мало и так много за столь долгое время".

Совсем недавно ученые стали уделять ему больше внимания; эксперты Оксфордского университета назвали его "геологическим залом ожидания современной эры фанерозоя, которая привела к появлению разумной жизни на Земле".

Исследование, проведенное в 2017 году, показало, что начало фотосинтеза у растений датировалось 1,25 миллиарда лет назад. Эта эпоха, возможно, подготовила почву для распространения более сложных форм жизни, кульминацией которого 541 миллион лет назад стал так называемый кембрийский взрыв. Кембрийский взрыв, отмечает Daily Mail, ознаменовался появлением новых типов животных (в том числе членистоногих), возможно, из-за резкого увеличения содержания кислорода.