Необычная находка в секонд-хенде положила начало расследованию происхождения древних артефактов

История артефактов началась с анонимного пожертвования в бутик в Чилливаке (Канада). Среди вещей, переданных на благотворительность, оказались одиннадцать колец и два медальона, которые сотрудники магазина, не подозревая об их истинной ценности, оценили в 30 канадских долларов и выставили на продажу. Судьба коллекции круто изменилась, когда в магазине появился мужчина, представившийся археологом. Он сразу распознал в ничем не примечательных с виду предметах потенциальную историческую ценность и настоятельно порекомендовал волонтерам обратиться к экспертам из Университета Саймона Фрейзера.

Первоначально археологи университета отнеслись к находке с осторожностью. Отсутствие какой-либо документации о происхождении артефактов вызывало серьёзные опасения — они могли быть незаконно изъяты из культурного слоя и проданы. Однако после года раздумий принял решение забрать коллекцию, чтобы предотвратить её уход на частный рынок древностей, где её исследовательская ценность была бы безвозвратно утрачена.

«Нечто подобное, однако, было всего лишь любопытным единичным случаем», — пояснила директор Музея археологии и этнологии Барбара Хилден, отметившая исключительность ситуации.

Предварительный анализ, проведённый археологом Сабриной Хиггинс, позволяет предположить, что артефакты датируются 4 или 5 веком нашей эры. Судя по материалам и технике изготовления, они происходят с территорий, некогда входивших в состав Западной Римской империи. Особый интерес исследователей вызвал меньший из двух медальонов, на котором изображена христограмма — монограмма имени Христа, составленная из греческих букв «CH» и римских «RH». Эта деталь указывает на возможную принадлежность владельца к раннехристианской общине.

Сообщается, что теперь студенты старших курсов археологического факультета начнут скрупулёзное изучение коллекции. Их работа будет включать в себя архивные изыскания, научный анализ и применение цифровых технологий для реконструкции истории артефактов.

«Потребуется по меньшей мере семестр, если не больше, чтобы разобраться в происхождении этих артефактов», — отмечает Хиггинс. Не исключено, что в ходе исследования студенты столкнутся с сенсацией иного рода — возможностью того, что артефакты станут искусными подделками. Однако даже такой результат, по словам специалистов, будет бесценен с образовательной точки зрения, позволив будущим специалистам на практике изучить методы идентификации фальсификатов и этические дилеммы, связанные с музейными коллекциями.