Найденные в древнеримском форте гигантские башмаки навели на мысль о великанах

Гигантские кожаные подошвы были найдены в мае в форте Магна среди 34 предметов обуви, включая рабочие ботинки и обувь детского размера, которые помогают составить представление о 4000 мужчинах, женщинах и детях, которые когда-то жили на территории Англии и вокруг нее к югу от границы с Шотландией.

Длина восьми ботинок превышает 11,8 дюймов (30 сантиметров) — согласно таблице размеров Nike, в США для мужчин подходит размер 13,5 или больше, что делает их больше среднего размера по сегодняшним меркам и вызывает подозрения, что необычно высокие солдаты, возможно, охраняли именно эту крепость на окраине империи.

В отличие от этого, средняя древняя обувь, найденная в соседнем римском форте, была ближе к американскому мужскому размеру 8, говорится в пресс-релизе об этой находке.

“Когда из-под земли начали появляться первые большие ботинки, мы искали множество объяснений, например, возможно, это была их зимняя обувь, или люди набивали их, надевая дополнительные носки”, - вспоминает Рейчел Фрейм, старший археолог, руководившая раскопками. “Но по мере того, как мы находили их все больше и в разных стилях, становилось ясно, что это были просто люди с действительно большими ступнями”.

Поскольку раскопки в форте Магна продолжаются, Фрейм надеется, что дальнейшее расследование поможет выяснить, кто именно носил эти гигантские ботинки. Основные сведения о прошлом этого места только начинают складываться, отмечает CNN.

Археологи подозревают, что после того, как форт Магна был построен примерно в 85 году нашей эры, сюда каждые несколько лет переезжали различные римские военные и члены их семей.

Надписи на стенах форта и алтарях рассказывают о поселениях хамийских лучников на территории современной Сирии, далматинских воинов-горцев из Хорватии и Сербии и батавов из Нидерландов, но продолжительность пребывания каждой группы в крепости остается неизвестной.

Вероятно, следуя приказам римской армии, войска часто покидали форт в отдаленных районах и в спешке выбрасывали обувь, одежду и другие пожитки в окружающие траншеи, объясняет Фрейм.

Кроме того, по словам Фрейм, новые жильцы, которым требовалось больше места, построили бы более крупные сооружения поверх существующего форта, насыпав щебень и глину между стенами и спрятав все вещи, оставленные предыдущими жильцами.

“Как археологи, мы любим мусор”, - говорит доктор Элизабет Грин, доцент кафедры классической литературы Университета Западного Онтарио. “Мы находим те слои, где что-то было оставлено, о чем, возможно, забыли, и это больше говорит нам о пространстве”. Грин изучила тысячи образцов обуви, собранных в близлежащем римском форте Виндоланда, раскопки в котором ведутся с 1970-х годов и который является одним из наиболее хорошо изученных римских фортов вдоль Стены Адриана.

По словам Грин, недавно обнаруженная обувь в форте Магна имеет некоторое сходство с обувью из коллекции форта Виндоланда.

Во-первых, подошвы обуви с обеих стоянок сделаны из толстых слоев воловьей кожи, скрепленных железными гвоздями, пояснила она. В то время как только у пары ботинок, обнаруженных в форте Магна, сохранились некоторые части верха, обувь из форта Виндоланда включает в себя закрытые военные ботинки и открытые рабочие ботинки, а также обувь, похожую на кроссовки, доходящую чуть ниже щиколотки, и сандалии с кожаными застежками.

По мнению Грин, вполне вероятно, что кожаные подошвы обнаруженной обуви пролежали тысячи лет в земле благодаря древним технологиям дубления, в которых для создания водо- и термостойкого покрытия использовались измельченные растительные материалы. Испытания, подтверждающие эту гипотезу, все еще продолжаются.

По словам Грин, длина очень большой обуви позволяет предположить, что первоначальные владельцы, возможно, были исключительно высокими.

По словам Роба Коллинза, профессора пограничной археологии Ньюкаслского университета в Англии, в древнеримских военных наставлениях идеальный новобранец часто описывался как человек ростом всего 5 футов 8 дюймов или 5 футов 9 дюймов. Но солдаты, расквартированные вокруг Стены Адриана, были родом со всех уголков обширной империи, что, по его словам, привнесло в их поселения большое разнообразие физических качеств.

Тем не менее, остается неясным, зачем форту Магна понадобились войска высокого роста.

По словам Фрейм, чтобы установить личности владельцев обуви, исследователи изучат обувьна предмет наличия каких-либо признаков износа. Любые отпечатки ног, оставшиеся на обуви, могут быть использованы для моделирования ног первоначальных владельцев.

Однако связать обувь с реальными человеческими останками может оказаться непросто. Во-первых, римляне возле Стены Адриана обычно кремировали своих умерших, используя надгробный камень для обозначения могил, говорит Коллинз. Любые кости, которые остаются вокруг поселений, скорее всего, являются результатом вражеских, незаконных или случайных захоронений.

По словам Фрейм, пока те немногие кости, которые были найдены на раскопках в Магне, были слишком мягкими и рассыпчатыми, чтобы дать представление о них, но команда продолжает поиски новых мест захоронения. Керамика и другие артефакты, найденные на месте раскопок, также могут помочь в датировке и сопоставлении временных рамок известных обитателей, сказала она.

Но исследователи опасаются, что у них может не хватить времени. Фрейм отмечает, что кожа возрастом 2000 лет, найденная как в Виндоланде, так и в Магне, сохранилась благодаря анаэробным, или низкокислородным, условиям почвы.

Однако 34 ботинка, найденные в форте Магна, находятся в худшем состоянии, чем те, что были найдены в Виндоланде десятилетия назад, — проблема, которую Фрейм связывает с изменением климата.

“Чем больше меняется наш климат, чем чаще мы сталкиваемся с аномальной жарой и засухами или дождями продолжительностью в несколько месяцев в течение одного уик-энда, тем сильнее это влияет на состояние грунта под землей и увеличивает поступление кислорода в окружающую среду”, - поясняет Фрейм.

В богатой кислородом почве процветают микробы, способствующие гниению, а кислый уровень рН разрушает натуральные материалы, такие как кожа.

Фрейм констатирует, что быстрые изменения погоды только делают их раскопки в Магне более срочными. “Я не говорю, что меня не восхищают блестящие предметы и драгоценные сокровища, но для меня археология - это история каждого человека... истории людей, чьи жизни не были записаны, которые не были королями, императорами или знаменитыми героями”, - сказала она. “Эти личные вещи действительно возвращают нам представление о настоящих людях”.