Напомним, что Геминиды – это один из активных метеорных потоков, который можно наблюдать на небе ежегодно с 4 по 17 декабря. В пиковую ночь они производят до 120 метеоров в час. Поток является детищем так называемого родительского тела, под которым подразумевают астероид Фаэтон, открытый в 1983 году. Есть гипотеза о том, что 6-километровый Фаэтон в прошлом был кометой (об этом говорит его достаточно вытянутая орбита), однако со временем растерял весь свой лёд, периодически пролетая мимо Солнца.
Ученые Томского государственного университета с коллегами из Исследовательской лаборатории ВМС США и Принстонского университета получили новую информацию, важную для уточнения возраста метеорного потока и происхождения его родительского тела – астероида 3200 Фаэтон. Им удалось взглянуть на него с другой стороны, то есть, из космоса.
Уникальные результаты наблюдения Геминид были получены благодаря солнечному зонду NASA Parker Solar Probe. В декабре 2024 года он прошёл через корону Солнца на расстоянии 6 миллионов километров. Кроме того, аппарат добыл ценнейшую информацию о пылевом веществе в Солнечной системе.
В частности, он зафиксировал наличие узкого, плотного пылевого следа вблизи орбиты астероида 3200 Фаэтон.
Ученых удивило то, что след, явно связанный с Геминидами, не совпадал с нынешней орбитой Фаэтона и орбитами самих метеоров, наблюдаемых с Земли.
По словам одного из авторов статьи, главного научного сотрудника НИИ прикладной математики и механики ТГУ Галины Рябовой, эту информацию можно назвать уникальной, так как зонд PSP дал изображение Геминид, находясь вдали от Земли.
Авторы статьи увидели, что «картинки», полученные на основе наблюдений и прежние модели расходятся. Так, по имеющейся информации, пылевой след должен находиться внутри орбиты астероида, а Parker Solar Probe зафиксировал его с внешней стороны орбиты. Таким образом ученые пришли к выводу, что текущая орбита Фаэтона, вероятно, не отражает орбиту первоначальной, родительской системы.
Галина Рябова считает, что полученные данные как раз могут подтверждать предполагаемое ранее кометное происхождение Фаэтона. Будучи кометой, после прохождения вблизи Солнца, он потерял значительную часть летучего вещества. Мощный, катастрофический выброс этого вещества мог сдвинуть небесное тело на новую орбиту (ту, которую сейчас наблюдают ученые). Исследователи считают, что по полученным новым данным им, возможно, удастся уточнить исходную орбиту родительского тела Геминид.
Обсудить