Скелет ставшего жертвой льва гладиатора найден в совершенно неожиданном месте

Скелет мужчины, которому на момент смерти было от 26 до 35 лет, был найден со следами укусов крупного представителя семейства кошачьих — вероятно, льва — на области таза, сообщает CNN. Этот человек умер и был похоронен в могиле между 1825 и 1725 годами назад в районе, ныне известном как Йорк в Англии. Исследование было опубликовано на днях в журнале PLOS One.

Археологи из Йоркского археологического фонда обнаружили останки на Дриффилд-Террас, которую они считают кладбищем гладиаторов. Это место расположено вдоль старой римской дороги, ведущей из Йорка, и получило название кладбища после того, как археологи объявили об обнаружении 82 скелетов здоровых молодых людей в документальном фильме 2010 года “Гладиаторы: возвращение из мертвых”.

По словам авторов исследования, в то время как римляне документировали бои между людьми, а также между людьми и животными в художественных произведениях и записях, физических свидетельств гладиаторов и сражений, в которых они участвовали ради развлечения других, очень мало.

“В течение многих лет наше понимание римских гладиаторских боев и зрелищ с участием животных в значительной степени основывалось на исторических текстах и художественных изображениях, - говорит ведущий автор исследования Тим Томпсон, профессор антропологии и вице-президент по работе со студентами и обучению в Университете Мейнут в Ирландии. – Это открытие служит первым прямым физическим доказательством того, что подобные события происходили в этот период, и меняет наше представление о римской культуре развлечений в регионе”.

Находки подчеркивают широкомасштабное влияние Римской империи на Англию, показывая, что гладиаторские арены, на которых выступали животные, привезенные из других стран, были частью культуры и образа жизни, далеких от Колизея в Риме, отмечает CNN.

В римский период захоронения не проводились в пределах поселений, в результате чего умерших кремировали или хоронили вдоль основных дорог, говорится в исследовании авторов.

Когда в 2004 году строительные работы в этом районе привели к проведению археологических исследований, исследователи обнаружили кладбище Дриффилд-Террас. Многие мужские останки свидетельствовали о тренировках, травмах, заживленных повреждениях и необычных погребальных обрядах, таких как обезглавливание. Анализ зубной эмали также показал, что мужчины были выходцами из самых разных римских провинций со всего мира.

Хотя исследователи провели обширные исследования на кладбище и его останков, загадка все еще оставалась: скелет с необъяснимыми углублениями в области таза, которые напоминали укусы хищника. В рамках нового исследования ученые создали трехмерные снимки отметин и сравнили их с укусами различных хищников. Сравнение показало, что следы укусов, вероятно, были оставлены скорее всего львом.

“Следы укусов, скорее всего, были оставлены львом, что подтверждает, что скелеты, захороненные на кладбище, были гладиаторами, а не солдатами или рабами, как предполагалось изначально, и представляют собой первое остеологическое подтверждение взаимодействия человека с крупными хищниками в боевых или развлекательных условиях в римском мире”, - отмечает соавтор исследования Малин Хольст, преподаватель остеоархеологии на факультете археологии Йоркского университета, в своем заявлении.

Сохранившиеся тексты и иллюстрации свидетельствуют о том, что подобные столкновения между людьми и животными происходили во время зрелищ на арене в Римской империи, говорит Кэтлин М. Коулман, профессор классической литературы Гарвардского университета имени Джеймса Леба.

“Но изображения могут попадать в районы, где сами события не происходили, поэтому сами по себе они не являются убедительным доказательством того, что там происходили бои животных, - отмечает Коулман. - Вот почему новый скелет так важен”.

Дополнительный анализ костей мужчины показал, что он страдал недоеданием в детстве, также у него были проблемы с позвоночником из-за перегрузки спины и воспаления легких и бедер.

Этот человек, скорее всего, был бестарием или гладиатором, который выходил против зверей и роль которого выполняли добровольцы или рабы, подчеркивает CNN.

“Гладиаторы могли стать знаменитыми и могли выкупить свою свободу, поэтому теперь мы лучше понимаем сложный социальный мир, в котором они жили”, - говорит Барри Моллой, доцент школы археологии Университетского колледжа Дублина.

В то время гладиаторы считались спортсменами, и их владельцы хотели, чтобы они побеждали, чтобы они могли снова сражаться, - подчеркивают авторы исследования. Укус льва так и не зажил, что говорит о том, что он стал причиной его смерти, и мужчина был обезглавлен после смерти. Хотя в римский период это был похоронный обряд, исследователи полагают, что мужчина был обезглавлен из милосердия после укуса льва.

Но как гладиаторская арена и лев оказались на северо-востоке Англии? Изображения сражающихся гладиаторов, иногда друг с другом или со зверями, увековеченные в древних мозаиках и керамике, напоминают о римском Колизее, “который был классическим мировым стадионом боевых искусств Уэмбли”, отмечает Дэвид Дженнингс, генеральный директор York Archaeology и докторант кафедры археологии Йоркского университета.

Но такие жестокие спортивные состязания имели широкий охват за пределами основных римских территорий, и, хотя амфитеатр, вероятно, существовал в римском Йорке, он еще не был обнаружен, говорят эксперты.

По словам авторов исследования, Йорк начинался как римский город Эборакум, который был основан как крепость в 71 году нашей эры, и солдаты оставались там до конца римского периода в начале пятого века. Исследователи полагают, что соревнования в стиле гладиаторской арены проводились здесь еще в четвертом веке, поскольку город принимал многих высокопоставленных полководцев и политиков, а также Константина, который был провозглашен императором своими войсками в Эборакуме в 306 году нашей эры.

Новые находки указывают на то, что Британия была хорошо интегрирована в обычаи и систему Римской империи на пике своего расцвета, и свидетельствуют о том, что римские развлечения были широко распространены по всей империи, говорит Жаклин Нил, доцент кафедры изучения греческого и римского языков Карлтонского университета в Оттаве.

Но присутствие в Йорке львов, а не местных диких кабанов и оленей, стало для исследователей уникальным поворотом событий. Мозаики, такие как “Коридор Великой охоты”, расположенный на внесенной в список Всемирного наследия ЮНЕСКО вилле Романа дель Казале на Пьяцца Армерина на Сицилии, изображают, как крупных животных отлавливали и перевозили в Рим для развлечения.

“Точным контекстом для этой встречи могло бы быть состязание между профессиональным зверобоем и львом, которое было бы захватывающим для зрителей, которые, возможно, даже заключили бы пари относительно того, кто победит, - говорит Коулман. – Или же это могла быть форма казни, при которой преступника выставляли на растерзание диким животным, и в этом случае, вероятно, зрители испытывали бы удовлетворение от того, что правосудие свершилось, поскольку преступник не вызывал бы никакой жалости”.

"Лев, вероятно, был перевезен по хорошо налаженным маршрутам снабжения, по которым также осуществлялись массовые поставки вина, масла и зерна через континентальную Европу и Средиземноморье в Йорк, учитывая, что это была база легионеров", - предполагает соавтор исследования доктор Джон Пирс, преподаватель археологии и классической литературы в Королевском колледже Лондона. Крупных кошек, похожих на львов, отлавливали в Северной Африке, затем перевозили через море, а затем переправляли через сеть рек и, в конечном счете, по дороге из Лондона в Йорк.

“Являясь осязаемыми свидетелями зрелищ в римских амфитеатрах Британии, битовые метки помогают нам оценить эти пространства как место для жестокой демонстрации силы. Они вносят важный вклад в очистку нашего римского прошлого”, - говорит Пирс.