Нейробиологи доказали влияния детских травм на развитие мозга

В 1966 году, в ответ на кризис рождаемости, президент социалистической Румынии Николае Чаушеску принял волевое решение о внедрении чрезвычайных мер, направленных на повышение численности населения. Такая политика привела к массовому отказу от детей, которые из-за этого оказались в детдомах. Эти малыши лишились заботы, внимания и любви, что, несмотря на свою трагичность, позволяло учёным исследовать антиутопический «естественный эксперимент» и его последствия для развития мозга.

Детство считается критически важным периодом для развития нервной системы, однако оно может быть подвержено множеству негативных факторов, среди которых — жестокое обращение, пренебрежение, а также войны и насилие.

«Понимание нейробиологических последствий детских травм — важный шаг к распознаванию и лечению долгосрочных психологических эффектов, вызванных этими травмами, — поясняют ученые. — Существующие исследования показывают, что детская травма особенно сильно воздействует на гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковую (ГГН) ось, основную систему регуляции стресса в организме».

По словам нейробиологов, когда уровень гормона стресса находится в норме, он действует как важный инструмент для укрепления организма в борьбе с внешними угрозами. Однако его избыточное количество может создать проблемы. У детей, ставших свидетелями военных действий, было зафиксировано повышенное содержание как гормонов стресса в слюне.

Некоторые изменённые паттерны мозговой активности могут быть локализованы в ключевых областях. Гиппокамп, играющий важную роль в формировании памяти и пространственной ориентации, стал одной из самых уязвимых зон к стрессовым воздействиям. Высокая концентрация глюкокортикоидных рецепторов делает его ещё более чувствительным к изменениям условий жизни, особенно в семьях, подвергнутых стрессу. В одном значительном исследовании сообщалось о снижении размера гиппокампа на 17 процентов у детей, переживших три или более травмирующих события по сравнению с их сверстниками.

Жестокое обращение, как правило, ведёт к травме через выполнение акта насилия, в то время как пренебрежение воздействуют через отсутствие действий, необходимых для нормального развития.

«Проблемы, возникающие в результате насилия, влияют на лимбические и паралимбические структуры мозга, такие как миндалевидное тело и островковая кора. Эти области отвечают за реакции на угрозы, и злоупотребления приводят к повышенной чувствительности к раздражителям, что в свою очередь способствует развитию посттравматического стрессового расстройства», — поясняют специалисты.

Исследования показывают, что разные типы невзгод могут замедлять или ускорять развитие мозга. Например, исследование 2018 года выявило, что пренебрежение замедляет общий процесс созревания, тогда как жестокое обращение приводит к его ускорению. Эпигенетические изменения могут происходить в ответ на внешние факторы, что приводит к различиям в экспрессии генов, в зависимости от условий жизни.

Исследования показывают, что жестокое обращение с детьми приводит к изменениям, которые нарушают привычные схемы генетической активности. Например, у детей, подвергшихся насилию, отмечается высокая экспрессия генов, которые обычно активны на низком уровне, и наоборот. Этот процесс приводит к «генетическому старению», когда образцы экспрессии генов значительно отличаются от норм для соответствующего возраста, что, как показали исследования, связано с повышенным риском депрессивных симптомов.

Сообщается, что некоторые эпигенетические изменения могут происходить еще на стадии эмбрионального развития. Изучение голода в Нидерландах в 1944 году продемонстрировало, что у людей, чьи матери перенесли голод в критические сроки беременности, наблюдаются изменения в экспрессии генов, отвечающих за обмен веществ.

«Важно также отметить, что не стоит считать людей жертвами. Мозг обладает высокой пластичностью, и многие люди способны преодолевать трудности, с которыми они сталкиваются в детстве. В психологии этот феномен называется жизнестойкостью, — подчеркивают нейробиологи. — В ряде случаев у румынских детей, усыновленных семьями, было зарегистрировано снижение уровня IQ, когда они начали адаптироваться к новым условиям, пока их показатели не вернулись к норме».