Когда генетики «воскресят» неандертальца

Ужасный волк (от лат. Aenocyon dirus) — это вид вымерших млекопитающих из рода Aenocyon, существовавший в эпоху плейстоцена (250 000—13 000 лет назад) на территории Северной Америки и Южной Америки. Их местом обитания были равнины, лесные горные районы и саванны.

Этот вид был похож на современных волков, но зубы и сила укуса были у него значительно сильнее. Строение зубов позволяло плейстоценовым волкам наносить добыче (в основном, крупным травоядным – западной лошади, западным верблюдам, бизонам) более опасные раны. Однако были у ужасного волка и недостатки: палеонтологи отмечают, что он был не столь проворным и быстрым, как его современный серый собрат.

И, тем не менее, ученые решили «вернуть» на Землю этого древнего представителя. Сделали они это следующим образом. Прежде всего связались с музеями в США, чтобы найти содержащие ДНК вымерших животных образцы. В итоге был найден череп возрастом 72 тысячи лет в Айдахо и зуб возрастом 13 тысяч лет в Огайо. Генетики расшифровали геном древнего волка, а затем взяли клетки современного его сородича и осуществили 20 редактирований (изменений) его генома. Акцент делался на гены, отвечающие за основные внешние черты лютого волка: большой размер, тяжелые мышцы и белую шерсть. После генномодифицированные клетки подсадили в яйцеклетки домашних собак, которые выносили суррогатные самки породы гончих.

– Насколько значимой для науки является данная работа биотехнологов? – спрашиваю я Сергея Киселева.

– Это довольно серьезная работа. Colossal Biosciences была основана в 2021 году профессором Гарвардского университета и всемирно известным генетиком Джорджем Чёрчем. Ему уже много лет, он числится в компании научным руководителем. Но в свое время именно он поставил перед собой амбициозную задачу предотвратить вымирание видов.

Если помните, еще в марте эта же компания сообщила о том, что создала шерстистую мышь – химерное существо с длинной золотистой шерстью. Таким образом генетики проверили механизм редактирования ДНК мыши по примеру древней ДНК мамонта.

Ну и понятно, что воссоздание самого мамонта тоже стоит в планах у команды Черча, который еще 15-20 лет назад приезжал к нам, в Якутию исследуя возможные варианты этого. Кстати, эти же люди проводят работу по гуманизированию свиньи, чтобы можно было в ней выращивать человеческие органы для пересадки.

– Можете детально пояснить, что именно они сделали с ДНК древнего волка?

– Расшифрованная ими ДНК ужасного волка стала просто моделью, по образу которой была изменена ДНК обычного серого волка. После секвенирования генома древнего волка они выбрали около двух десятков генов, которые, как они сочли, могут сделать серого волка похожим на того страшного и ужасного, и провели их редактирование. Это было сделано вне организма животного, в чашке Петри. Следующим элементом технологического процесса стало клонирование. Для этого была использована яйцеклетка собаки. К слову, они хорошо клонируются, в Южной Корее и Китае, к примеру, уже существует множество фирм по клонированию любимых питомцев заказчиков, – это дело там буквально поставлено на поток.

– Как именно проходил процесс клонирования?

– Из яйцеклетки собаки они удалили собачье ядро, собачий геном. А из клетки волка, которая у них росла на чашке со всеми внесенными изменениями, они, наоборот, взяли ядро, то есть генетический материал, и перенесли вот в эту инкубированную яйцеклетку собаки. Дальше был запущен процесс деления клетки, получены эмбрионы и снова имплантированы собаке. В результате на свет появились три щенка.

– Неужели так легко в результате клонирования получить сразу трех животных?

– Вообще, известно, что при клонировании «выстреливает» примерно один из 100 эмбрионов... Но в компании сообщили о трех щенках. Это произошло спустя полгода. По цвету, весу и другим параметрам животные соответствуют тому самому ужасному волку.

– На фотографиях они – белого цвета. А откуда человеку вообще известно, что плейстоценовый волк был белым?

– Во-первых, пигмент может быть заложен генетически. Во-вторых, вполне возможно, что палеонтологи, которые откопали остатки древнего животного, могли обнаружить рядом с ними и белую шерсть. Если это были замороженные останки, то там на 100 процентов всё сохраняется.

– Многие задаются сейчас вопросом: если можно «воскресить» древнего волка, мы так до воссоздания неандертальца не дойдём?

– Если мы «воскресим» неандертальцев, они снова все вымрут, потому что так произошло с настоящими неандертальцами 40 тысяч лет назад (смеется). Но я хочу еще раз напомнить, что данной работе с клонированием волка не стоит придавать слишком большое значение. Ведь речь не идет ни о каком ужасном волке, мы имеем лишь похожего на него обычного серого волка, просто внешне напоминающего древнего.

– Ну хорошо, по-другому задам вопрос: человека, похожего на древнего, можно создать?

– Теоретически это возможно, конечно. И это, скорее всего, происходит в жизни без всяких генетических манипуляций, ведь до сих пор на Земле рождается много людей, которые внешне похожи на неандертальцев, потому что далеко не все гены всегда работают правильно – это раз. Некоторые «неандертальцами» становятся в процессе жизни, деградируют – это два. Ну, и в-третьих, даже если бы ученые что-то подобное замыслили бы, генетические манипуляции с людьми запрещены законом. Шанс получить эффект, как мы уже сказали, оценивается как 1 к 100. Это значит, что где-то 1000 женщин должна пожертвовать свои яйцеклетки, потом их имплантировать сотне других женщин, и в результате родится всего один ребенок.

Ну, и в-четвертых, зачем нам неандерталец, даже если он и выживет? Ведь это были ущербные люди, люди-инвалиды по сравнению с гомо сапиенс. Гомо неандерталец имел достаточно большое количество физических ограничений, к примеру, по речи. Для науки это не очень интересно, поскольку, как я уже говорил, существо, похожее на неандертальца, не будет иметь ничего общего с неандертальцем настоящим. А времена, когда на европейских площадях демонстрировали уродцев в железных клетках и металлических ошейниках, по-моему уже прошли.

– По словам журналиста Time, который навестил недавно щенков «ужасного волка» на закрытой от глаз любопытных территории, эти шестимесячные малыши не похожи на обычных собак: они держатся на расстоянии, отступая при приближении человека. Что станет с ними дальше, если они так и не смогут превратиться в милых прирученных собачек? А если попадут в лес?

– Так они не собаки - это генетически серые волки, у которых немного изменен геном, на 0.001% или даже меньше. Поэтому и ведут себя они как волки. Ну а если случайно попадут в природу (специально выпускать их не будут), то, скорее всего, выживут там, влившись в стаю обычных волков.