Чем пахли фараоны: исследователи восстановили запах мумии

“В фильмах и книгах с теми, кто чувствует запах мумифицированных тел, происходят ужасные вещи, - рассказывает Сесилия Бембибре, директор по исследованиям в Институте устойчивого наследия Университетского колледжа Лондона. – Мы были удивлены их приятностью”.

“Древесный”, “пряный” и “сладкий” - вот основные характеристики того, что больше походило на дегустацию вина, чем на обнюхивание мумии, отмечает Associated Press. Также были обнаружены цветочные ноты, которые могли быть связаны с сосновыми и можжевеловыми смолами, используемыми при бальзамировании.

В исследовании, опубликованном в четверг в журнале Американского химического общества, использовались как химический анализ, так и группа людей-нюхачей для оценки запахов девяти мумий возрастом около 5000 лет, которые либо хранились, либо были выставлены в Египетском музее в Каире.

По словам Бембибре, одного из авторов доклада, исследователи хотели систематически изучать запах мумий, потому что он уже давно вызывает интерес как у общественности, так и у исследователей. Археологи, историки, реставраторы и даже писатели-фантасты посвятили этой теме целые страницы своих работ - и не зря.

Аромат служил важным фактором в процессе мумификации, при котором использовались масла, воски и бальзамы, чтобы сохранить тело и его дух для загробной жизни, подчеркивает Associated Press. Эта практика была в основном присуща фараонам и знати, и приятные запахи ассоциировались с чистотой и божествами, в то время как неприятные запахи были признаками разложения.

Не беря образцов у самих мумий, что было бы инвазивным вмешательством, исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и Университета Любляны в Словении смогли определить, исходят ли ароматы от археологических находок, пестицидов или других продуктов, используемых для консервации останков, или же они испортились из-за плесени, бактерий или микроорганизмов.

“Мы были очень обеспокоены тем, что можем найти намеки на ноты разлагающихся тел, но этого не произошло, - рассказывает Матия Стрлич, профессор химии Люблянского университета. – Мы были особенно обеспокоены тем, что могут быть признаки микробиологической деградации, но этого не произошло, а это означает, что окружающая среда в этом музее на самом деле довольно хорошая с точки зрения сохранности”.

По словам профессора, использование технических приборов для измерения и количественной оценки молекул воздуха, выделяющихся из саркофагов, чтобы определить степень сохранности, не прикасаясь к мумиям, было подобно Святому Граалю.

“Это потенциально говорит нам о том, к какому социальному классу принадлежала мумия, и, следовательно, раскрывает много информации о мумифицированном теле, которая имеет отношение не только к хранителям, но и к кураторам и археологам, - отмечает словенский ученый. – Мы считаем, что этот подход потенциально представляет огромный интерес для других типов музейных коллекций”.

Барбара Хубер, научный сотрудник Института геоантропологии имени Макса Планка в Германии, которая не принимала участия в исследовании, отметила, что полученные данные содержат важные данные о соединениях, которые могут сохранять или разлагать мумифицированные останки. Эта информация могла бы быть использована для лучшей защиты древних тел для будущих поколений.

“Однако исследование также подчеркивает ключевую проблему: запахи, обнаруживаемые сегодня, не обязательно относятся ко времени мумификации, - комментирует Хубер. – За тысячи лет испарение, окисление и даже условия хранения значительно изменили первоначальный ароматический профиль”.

Два года назад Хубер стала автором исследования, в ходе которого были проанализированы остатки из банки, в которой находились мумифицированные органы знатной женщины, чтобы определить ингредиенты для бальзамирования, их происхождение и то, что они говорят о торговых путях. Затем она работала с парфюмером над созданием интерпретации аромата для бальзамирования, известного как “Аромат вечности”, для выставки в музее Мосгаард в Дании.

Исследователи, участвующие в текущем исследовании, надеются сделать нечто подобное, используя свои результаты для разработки “обонятельных ландшафтов”, чтобы искусственно воссоздать обнаруженные ими запахи и улучшить впечатления будущих посетителей музеев.

“Музеи называют белыми кубами, где вам предлагается читать, видеть, приближаться ко всему на расстоянии, - говорит Сесилия Бембибре. – Наблюдение за мумифицированными телами через стеклянную витрину уменьшает впечатление, потому что мы не ощущаем их запаха. Мы не узнаем о процессе мумификации на собственном опыте, что является одним из способов нашего понимания окружающего мира и взаимодействия с ним”.