Российские ученые объяснили, почему астероид Бенну имеет ромбовидную форму

Как сообщили в Минобрнауки России, физики КФУ выполнили математическое моделирование астероида на основе данных, полученных лазерным альтиметром OLA миссии OSIRIS-Rex и анализе мультиспектральных снимков Бенну.

Сначала немного о самом Бенну. Это небольшой объект из группы Аполлона (околоземных астероидов), открытый в рамках проекта по поиску астероидов LINEAR (США) в 1999 году. Его диаметр 560 метров, период обращения вокруг Солнца – примерно 1,2 года. По уточненным данным, его столкновение с Землей может произойти 24 сентября 2182 года с вероятностью в 0,04 процента, что делает его наиболее потенциально опасным для Земли объектом. Его падение было бы эквивалентно взрыву 1150 мегатонн в тротиловом эквиваленте (для сравнения: Царь-бомба, мощнейшее взрывное устройство, испытанное человечеством, имела мощность взрыва около 58 мегатонн).

«Принято считать, что планеты имеют шарообразную форму. Вместе с тем существует класс небесных объектов с необычной для общего понимания структурой, – поясняет профессор кафедры астрономии и космической геодезии, научный руководитель Астрономической обсерватории им. В.П.Энгельгардта Института физики КФУ Юрий Нефедьев. – К последним относится и астероид Бенну (Bennu), имеющий ромбовидную форму. В настоящее время Бенну представляет собой наиболее загадочное небесное тело».

В 2016 году на Бенну был отправлен космический зонд NASA Osiris-REX. Когда он достиг поверхности, выяснилось, что астероид – полый внутри или имеет очень пористую структуру. Через семь лет после запуска миссии зонд отправил на Землю капсулу с образцами грунта с поверхности астероида, при этом сам зонд преодолел около шести миллиардов километров в космическом пространстве.

У ученых была версия о том, что ромбовидная форма астероида связана с так называемой полостью Роша – областью вокруг космического объекта, в которой действуют гравитационные силы самого объекта.

Сотрудники КФУ решили проверить этот факт, проведя более детальное моделирование Бенну. Как рассказал Нефедьев, исследование ими структурных свойств малой планеты было основано на данных, полученных лазерным альтиметром OLA миссии OSIRIS-Rex и анализе мультиспектральных снимков (0,44–0,89 мкм) Бенну.

Построенная учеными модель Бенну включает как значения измерений по высоте, так и влияние вращательных и гравитационных эффектов.

«Модель показывает, что в экваториальной области наблюдается более сглаженная поверхность, чем в направлении к полюсам астероида, – говорит Нефедьев. – Это объясняется тем, что астероид находится во вращательной полости Роша. – Но самое главное – нам удалось подтвердить теоретическую гипотезу о том, что воздействие солнечного ветра, гравитации создает целый спектр устойчивых орбит излучаемых Бенну частиц. При этом мелкие, менее 1 сантиметра, частицы удаляются, а оставшиеся, более крупные, возвращаются и концентрируются в районе экватора Бенну, чем и обусловлена его ромбовидная форма».